Grávida e presa, ela voltou para se vingar romance Capítulo 25

Nesse momento, seu celular vibrou com uma nova mensagem do proprietário. “Já decidiu um horário para visitar o apartamento?”

Tess apertou o aparelho com força. Sem outra opção, improvisou uma desculpa educada e recusou.

Guardando o celular na bolsa, observou a multidão que passava pela rua, com seu olhar perdido entre confusão e desamparo.

Sem dinheiro. Sem lugar para ficar. Para onde deveriam ir?

Seus olhos vagavam sem rumo. Ela caminhava, quase parando a cada passo, até se deter diante de um muro coberto de anúncios de empréstimos.

Atônita, Tess ergueu os olhos e percebeu que o prédio pertencia a um escritório de advocacia privado.

Ficou parada em frente à porta, com o coração pesado.

O direito sempre foi sua paixão. Uma profissão que amou e respeitou com todo o coração.

Mas aquela vida agora parecia milhões de quilômetros distante.

Abaixando a cabeça e segurando Layla perto de si, forçou os olhos de volta aos folhetos de empréstimo, fingindo concentração.

Enquanto começava a anotar o número de telefone, uma sensação fria percorreu sua testa, seguida por uma sombra que caiu sobre ela.

Alguém segurava um guarda-chuva sobre sua cabeça.

Assustada, ela captou o leve e fresco aroma de pinho vindo de perto.

“Tess”, uma voz suave e familiar apareceu. “Venha comigo. Tenho uma mansão esperando por você. Está pronta há muito tempo. Pode contratar uma babá para ajudar com a bebê, o que precisar.”

Max surgiu do nada.

Ficou ao lado dela, com sua voz gentil, e olhos cheios de desejo. Quando a olhou, parecia que ela era a única coisa que importava em seu mundo.

Tess instintivamente deu um passo para trás, arrepiada.

A distância entre eles aumentou instantaneamente. A expressão de Max se apagou, e até sua voz ficou rouca. “Você acabou de perder o emprego. Prefere ficar sem teto a depender de mim, nem que seja um pouco?”

Suas palavras eram baixas e amargas, cada uma mais pesada que a anterior.

Mas Tess já havia tomado sua decisão há muito tempo, não queria mais nada com nenhum deles.

Ela virou o rosto, com seu maxilar rígido, recusando-se a desperdiçar palavras. Mas no instante em que ouviu a frase seguinte, se virou rapidamente, com os olhos em chamas. “Tem me observado? Está me seguido?”

Ela examinava sua expressão em pânico, olhando pela multidão em busca de qualquer estranho suspeito, parecendo um coelho assustado.

Ver Tess assim causou uma dor aguda no peito de Max.

“É isso mesmo que pensa de mim?”

Seus olhos estavam cautelosos, desconfiados, mas aquela frase a fez parar.

Talvez tivesse exagerado. Talvez ele não estivesse a perseguindo.

Mas isso não significava que ela lhe devia algo. Não sentia culpa. Não mais.

“Sra. Ember?”

Ela não sabia o que sentir. Orgulho, como um professor vendo seu aluno prosperar? Ou uma pontada de saudade, sabendo que o mundo não era mais como antes?

Ela era uma lenda viva na área. Mas um ano atrás, foi para a prisão por roubo de segredos corporativos. Essa mancha a seguiria para sempre. E agora, diante de um ex-aluno, não podia deixar de se sentir deslocada.

“Parabéns”, disse, recuperando a compostura.

Estendeu a mão com genuína cordialidade.

Charles congelou por um segundo, olhando para a mão estendida como se ela brilhasse.

“Muito obrigado!”

Ele fez uma leve e respeitosa reverência e segurou a mão dela com delicadeza, como antes, como se ela fosse alguém importante.

Exatamente como o estagiário socialmente ansioso que foi um dia.

Tess sentiu uma pontada.

“Sra. Ember, ouvi parte do que aconteceu agora há pouco. Está com dificuldade para achar um lugar?” Hesitou, coçando a nuca. “Tenho um apartamento antigo. Não é tão sofisticado quanto o que o Sr. Hunt pode oferecer, mas é limpo e pode ser seu, se quiser. O aluguel não é problema... Pague o quanto se sentir confortável. Se não se importar com o lugar, claro...”

Seus olhos brilhavam de sinceridade, mas havia um lampejo de desconforto, ele olhou de canto para o rosto de Max.

Como esperado, assim que terminou de falar, a expressão de Max escureceu. Aquela face normalmente suave e elegante ficou fria, com seus olhos fixos em Charles com um evidente desagrado.

Charles sentiu as mãos suarem.

Mesmo assim, evitou o olhar de Max e manteve seus olhos em Tess.