O lado do autor estava envolto em um clima sério e intenso.
Já o grupo de Tess parecia muito mais à vontade.
Eles guardavam os arquivos e se preparavam para sair quando foram interrompidos.
“Tess.”
Os passos dela pararam, o corpo enrijeceu levemente.
Ao se virar, viu a juíza, que minutos antes mantinha uma expressão fria, parada a poucos metros, com um olhar carregado de emoções contraditórias.
“Lyra Bell, há quanto tempo.”
Tess forçou um sorriso, tentando soar casual.
Lyra se aproximou, o olhar percorrendo-a de cima a baixo. Ao notar que ela parecia bem, soltou um suspiro de alívio.
“Como acabou envolvida nesse caso?”
O tom familiar atraiu alguns olhares curiosos de Steven e Tommy, que estavam ao lado de Tess.
“Um amigo.”
Tess sorriu suavemente.
Lyra assentiu. Ela ergueu a mão, hesitou por um instante e pousou-a no ombro da jovem. “Quando vai voltar?”
A pergunta repentina fez o corpo de Tess se enrijecer.
Ela levantou o olhar e encontrou os olhos preocupados da juíza, sentindo um turbilhão difícil de descrever.
As duas se conheciam há anos, uma havia se tornado uma advogada brilhante em Aetheris; a outra, a juíza mais respeitada do tribunal da cidade.
Lyra foi quem mais testemunhou os momentos de glória de Tess. A amizade entre elas nunca foi íntima, mas havia uma compreensão profunda, silenciosa, que o tempo não apagou.
“Em breve voltarei.”
Tess apertou os lábios, o olhar firme.
“Ótimo. Estarei esperando por você.”
....
Ao sair daquele tribunal imponente, Tess ainda sentia o peito pulsar de emoção. As bochechas levemente coradas denunciavam a chama que reacendia dentro dela.
Mas, assim que chegou ao fim dos longos degraus, uma voz aguda e empolgada cortou o ar como uma lâmina.
“Finn!”
Os olhos de Nadine brilharam, e ela praticamente correu até ele.
Finn estava apoiado em um Maybach de edição limitada. Ao ouvir o chamado, virou-se na direção da voz.
Mas o olhar que deveria pousar em Nadine desviou-se repentinamente, encontrando Tess a poucos metros.
Era evidente que não esperava vê-la ali. Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos, mas, ao notar Steven ao lado dela, a expressão se fechou em frieza.
Nadine, por sua vez, percebeu tudo. O sorriso em seus lábios se ampliou, e ela se aproximou, com um toque de timidez ensaiada.
“O que está fazendo aqui?”

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