A luz do escritório se apagou.
Naquela noite, muitas pessoas se reviraram na cama, incapazes de dormir. Mas Tess, pela primeira vez em muito tempo, teve o melhor descanso que conseguiu.
Ela só acordou porque Layla se mexeu, a barriguinha roncando de fome.
Quando Tess abriu os olhos e conferiu o celular, levou um susto... Já eram dez horas.
Layla resmungou, com os lábios franzidos, os olhos grandes e marejados cansados demais até para piscar.
A culpa tomou conta de Tess. Ainda de pijama, ela correu para a cozinha para preparar comida para a bebê.
Mas, assim que empurrou a porta, quase deu de cara com Finn. As olheiras profundas sob os olhos dele a assustaram.
Por um instante, Tess achou que estivesse vendo coisas.
Era incomum encontrar Finn ainda em casa a essa hora.
Sem dizer uma palavra, ela reagiu rápido, tratando-o como se fosse apenas ar. Passou direto por ele.
Ao roçar nele, o movimento levantou seus cabelos, levando consigo um aroma suave que chegou até Finn. Durou apenas um segundo antes de se dissipar.
Ele passou a noite inteira sem conseguir dormir.
Exausto e atordoado, decidiu ir para o escritório.
Os olhos dele permaneceram por um tempo na porta da cozinha, até que finalmente se forçou a desviar o olhar.
Quando Zane chegou para buscá-lo, congelou ao ver o rosto abatido de Finn. “Sr. Lock?”
O treinamento profissional falhou por um momento. O choque em sua voz era evidente.
Finn lançou-lhe um olhar frio. A aspereza em seus olhos fez Zane estremecer. Sem graça, ele esfregou o nariz e rapidamente levou a mão à boca.
“V-Você não dormiu nada? Não deveria tirar o dia de folga?”, Zane perguntou, com cautela, observando a expressão dele.
“Para o escritório”, Finn respondeu, em tom baixo e áspero.
Zane não ousou insistir. Abriu rapidamente a porta do carro para ele.
Ao mesmo tempo, Tess voltou o olhar e colocou a tigela morna de cereal de arroz ao lado da cama.
Os olhos desfocados de Layla se iluminaram.
Ver a linguinha rosada pressionando a colher fez o coração de Tess se derreter.
A tigela pequena esvaziou rápido.
Tess limpou os lábios de Layla com cuidado. Ficou claro que a criança estava com muita fome.
Na noite anterior, ela não sabia quem tinha intervindo para ajudar, mas a tempestade online tinha mudado de direção.
Naquela manhã, enquanto esperava o cereal amolecer, passou os olhos pelas atualizações. Vários especialistas jurídicos de alto nível tinham se manifestado, desmontando cada boato falso que recaiu sobre ela.
As provas de Steven eram sólidas. Mostravam o horário exato da primeira reunião de design do Instituto de Pesquisa Nexus, respaldadas por registros de vídeo claros.
Era quase irônico. Steven voltou a Aetheris uma vez apenas para livrar Finn de um problema parecido, e agora a mesma situação recaía sobre ele.

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