“Mãe, o Finn até me confundiu com a Tess!”
Nadine chorava amargamente, os ombros tremendo. Do outro lado do vidro, Shannon só conseguia sentir uma dor impotente.
“Chega!”
A paciência de Henry se esgotou. O som dos soluços de Nadine lhe arranhava os nervos como unhas num quadro-negro.
“A esta altura, tudo o que podemos fazer é esperar para ver como o Grupo Lock vai lidar com isso.”
Os punhos dele se fecharam com força.
Desta vez, quando Henry e Shannon foram embora, Nadine não fez escândalo. Apenas ficou sentada, curvada no banco como um galho seco, toda a luta drenada do corpo.
No instante em que Henry saiu da delegacia, um longo suspiro o acompanhou. Seus olhos se fixaram em Kaleb, que avançava saltitante à frente, despreocupado.
“Kaleb.”
O garoto parou, virou-se e sorriu. “Oi, pai?”
Henry olhou para o sorriso doce e obediente do filho, e o peso em seu peito aumentou.
Shannon percebeu a mudança no humor dele.
“O que pretende fazer em relação à Nadine?”
Henry franziu a testa ao ouvir aquilo. Agora que a cabeça tinha esfriado, os pensamentos ficaram mais afiados.
Nadine cresceu mimada por Kylie. Fora a reputação bem lapidada como uma das ‘advogadas de elite’ de Aetheris, não era diferente de qualquer outra herdeira rica. E agora, o problema dela com o Grupo Lock podia lhes custar caro.
Do ponto de vista de um empresário, Henry só conseguia ver aquilo como um negócio perdido.
“Você viveu a maior parte da vida no exterior. Não tem um apego tão profundo à Nadine. O Grupo Ember já está à beira do colapso. O Grupo Lock só precisa dizer uma palavra em Aetheris e estaremos acabados. Construí nossa sede aqui porque queria crescer aqui. Se enfrentarmos o Grupo Lock só por causa da Nadine, anos de planejamento vão pelo ralo.”
A voz dele pesou no ar frio da noite, como uma montanha prestes a esmagá-los.
As pontas dos dedos de Shannon se contraíram. “Você quer dizer...”
Henry puxou o filho para os braços. “Eu deveria te agradecer. Você ficou ao meu lado todos esses anos e me deu o Kaleb. Mesmo que a Nadine fique lá dentro, ainda temos um filho conosco.”
Os dois se encararam. O silêncio da noite fria disse mais do que qualquer palavra.
Depois de um longo momento, Shannon baixou a cabeça, derrotada. “Tudo bem.”
Henry soltou um murmúrio baixo em concordância, a voz sendo levada pelo rastro de um carro de luxo que passou em alta velocidade.
....
“Fora.”
Tess ergueu os olhos do tablet que estava lendo e lançou um olhar fulminante para Abel, que se ocupava em ‘aprontar’ no sofá.
Ele provocava Layla, enfiando brinquedos em suas mãozinhas e depois puxando-os de volta só para fazê-la soltar gritinhos.

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