Kylie claramente não dormiu bem nesses últimos dias. O rosto que antes parecia radiante e cheio de vida agora estava opaco e amarelado, como se tivesse envelhecido décadas da noite para o dia. Até o ânimo dela parecia esgotado.
A multidão ficou um pouco mais silenciosa.
Henry, embora ainda fervendo por dentro, lembrou a si mesmo do motivo de estar realizando aquele funeral.
Ele lançou um olhar para Tess e então se virou para sair.
Mas, no instante em que desviou o olhar, um arrepio súbito se espalhou por seu corpo.
Por instinto, ele olhou para o canto frio do salão, onde Finn o encarava com olhos gelados.
Aquele olhar era profundo e impiedoso, como uma geleira no fim do mundo. Bastava encará-lo para fazer o coração de Henry tremer.
Ele estremeceu, abaixou a cabeça e apressou os passos.
Tess estreitou levemente os olhos. Ela não deixou passar a mudança repentina na expressão de Henry.
Entre todos ali, só Finn tinha poder para assustá-lo daquele jeito.
A mente dela voltou à conversa que tinham tido antes, deixando mais perguntas do que respostas.
A aparição repentina de Finn e a forma como vinha agindo ultimamente pareciam estranhas.
Primeiro, ele comprou o enorme lote de ações do Grupo Ember que Henry vendeu às pressas e depois as entregou pessoalmente.
Agora, aparecia no funeral vestindo um terno azul-marinho, algo que ela nunca o viu usar antes.
Tudo parecia fora do lugar. Tess não conseguia entender.
Mas aquele não era o momento para pensar nisso. O funeral estava oficialmente começando.
Henry subiu ao pequeno palco que foi preparado com antecedência. Segurando um microfone, elevou a voz para a multidão.
“Senhoras e senhores, organizei este funeral, adiado por tanto tempo, para pôr fim aos rumores que vêm se espalhando pela internet.”
“Convidei o funcionário do crematório que lidou com o corpo de Shannon, assim como o médico que confirmou sua morte e a enfermeira que a levou ao necrotério.”
Assim que Henry terminou de falar, Nadine conduziu três pessoas até o palco.
Cada uma delas ergueu seu registro profissional.
Na tela atrás, a câmera deu zoom, mostrando tudo com clareza.
Henry aumentou o tom de voz. “Senhoras e senhores, essas três pessoas tiveram contato direto com Shannon naquela época. Se alguém sabe se ela estava realmente viva ou morta, são eles.”
Os comentários não paravam de surgir. A popularidade da transmissão só aumentava, com mais de quinhentas mil pessoas assistindo ao vivo.
O primeiro repórter que começou a transmissão olhou para o celular, a tela travando sob a enxurrada de mensagens. Seus olhos injetados de sangue brilharam de excitação.
Ele olhou diretamente para Tess.
E, dentro do salão, quase todos também mantinham os olhos fixos nela.
Tinham vindo para um funeral, mas a maioria já sabia do que vinha acontecendo.
Henry e Tess se enfrentaram publicamente muitas vezes, mas desta vez ele não a impediu de comparecer.
Todos ali eram perspicazes o bastante para perceber o que isso significava: aquilo não era apenas um funeral. Era um confronto, e Tess era o alvo.
E, como esperado, Henry voltou a falar, a raiva rompendo a fachada. “Estou furioso com os rumores que circulam na internet. Mas o que mais me machuca é descobrir quem os espalhou.”
Ele fez uma pausa e então desferiu o golpe. “Após investigação, posso afirmar que quem está por trás de tudo isso é a minha própria filha, Tess Ember.”
Suspiros e murmúrios se espalharam pelo salão.
Ainda assim, mesmo com todos os olhares voltados para ela, o rosto de Tess permaneceu sereno, inalterado.

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