“Como pai da Tess, sinto uma vergonha profunda. Não acredito que criei uma filha como ela.”
Henry abaixou a cabeça, vestindo uma expressão abatida. Sua voz trazia um suspiro pesado, embora houvesse também um toque de decepção ensaiada. “Shannon certa vez salvou a vida da minha esposa. Mas a filha dela cresceu como órfã. Por culpa, minha esposa trouxe Nadine para nossa casa.”
“Tratamos ela com cuidado redobrado. Nunca imaginei que a Tess distorceria essa bondade em ódio contra nós ou, pior ainda, em inveja da Nadine. Ela quis vingança. Tess foi para a prisão por roubar segredos corporativos do Grupo Lock. Em vez de encarar seus erros, culpou Nadine por tê-la denunciado. Não faz muito tempo, ela ainda conseguiu fazê-la ficar presa por alguns dias.”
“Uma filha assim me envergonha profundamente!” A voz de Henry subiu de tom, carregada de ira, o peito sem ar. “E ela está certa em uma coisa... Nós a expulsamos de casa há poucos dias!”
O impacto da voz de Henry no microfone ecoou nos ouvidos de Tess. Os olhos dela cintilaram com uma mistura de surpresa e escárnio.
Ela não conseguia acreditar. Fatos sólidos como pedra tinham sido transformados em mentiras assim que saíram da boca dele.
O queixo de Raven caiu. Ela lançou a Tess um olhar estranho e murmurou: “Esse é mesmo o seu pai?”
Todo mundo sabia a verdade sobre o tempo de Nadine na prisão... Ela tinha tentado seduzir Finn e acabou sendo punida por ele. Mesmo assim, Henry virou a história inteira, transformando Tess em uma invejosa em busca de vingança.
Tess apenas deu de ombros, mostrando o quanto se sentia impotente.
Marc, sempre sem filtro, cuspiu no chão. Sem se importar com os convidados ou repórteres ao redor, gritou: “Um velho a um passo da cova ainda espalhando lixo sem vergonha nenhuma.”
Connor parecia preocupado no início. Mas depois de lançar um olhar rápido para Tess e ver o rosto tranquilo dela, acabou relaxando. Ainda assim, falou baixo com Lyra, oferecendo apoio silencioso.
Não muito longe dali, o olhar de Finn permaneceu fixo em Tess.
Ela estava cercada de pessoas, às vezes se inclinando para conversar em voz baixa com um ou outro.
Pela primeira vez, Finn percebeu que, apenas um ano atrás, quando ela ainda estava com ele, quase não tinha amigos. Na empresa, só mantinha proximidade com Steven.
E agora? Parecia mais feliz, talvez até mais livre, do que jamais foi ao lado dele.
A mão dele se fechou em punho antes que percebesse. A voz de Henry continuava ressoando ao fundo, irritando seus nervos.
Henry ainda falava sem parar, empolgado demais, quando de repente uma mão surgiu e arrancou o microfone de sua mão.
“Que besteira é essa que está dizendo?”
Uma voz masculina forte cortou o salão.
Era Abel. Ele havia sumido momentos antes, mas agora estava no palco, segurando o microfone no alto como um troféu.

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