“E pelo que sei, quando você voltou para Krigan há mais de dez anos, recebeu uma boa fortuna. Sua esposa até foi internada no melhor hospital de maternidade da época.”
Abel continuava sorrindo, acrescentando cada detalhe.
Quanto mais falava, mais pálido Nicholas ficava.
Zane olhou ao redor do escritório, sentindo o ar pesado.
Seu coração disparou, um misto de choque e admiração. Da perspectiva dele, tudo o que podia ver era as costas altas e eretas de Abel.
Do funeral até o escritório, fora apenas uma curta viagem. Mas, nesse tempo, Sr. Shaw já havia descoberto tudo isso?
O pulso de Zane acelerou. Perguntas sobre Abel enchiam sua mente.
Ser sobrinho de Sr. Lock já o destacava da maioria das pessoas. Mas o que me choca ainda mais é saber que nem o próprio Sr. Lock havia descoberto essas coisas, enquanto o Sr. Shaw já sabia de tudo isso.
Zane engoliu em seco, sem saber que tipo de homem estava à sua frente.
“Você… Quem é, afinal?”
Os lábios de Nicholas tremiam. O medo já dominava seus olhos.
“Não precisa se preocupar com quem eu sou”, Abel disse, erguendo o queixo levemente.
Seus olhos carregavam um aviso frio. “O que eu contei… Você sabe melhor que ninguém se é verdade. Diga-me o que realmente aconteceu naquela época, e sua esposa e filho estarão seguros.”
O comando caiu como um trovão. As pupilas de Nicholas se esvaíram. Com um baque pesado, ele caiu de joelhos, assustando os outros.
Zane fechou rapidamente a porta.
“E... Eu… Não posso dizer…”, Nicholas murmurou entre dentes cerrados, com sua cabeça tão baixa que quase tocava o peito.
O rosto normalmente calmo de Abel se fechou.
Ele bufou friamente: “O que quer que Henry tenha prometido, eu pago o dobro. Não, dez vezes mais.”
Então, como que surgindo do nada, um cartão de crédito preto e dourado apareceu entre seus dedos.
Abel girou-o levemente e o apoiou sobre a mesa de centro, deslizando-o à frente. Nicholas só precisou baixar a cabeça para ver o cartão brilhante, símbolo do mais alto poder e riqueza.
As sobrancelhas de Zane se ergueram.
O Sr. Shaw, como sempre, sabe como impressionar.
Nicholas não conseguia desviar os olhos do cartão. Ele só o tinha visto nas notícias antes, nunca pessoalmente. E agora estava bem diante dele.
Mesmo com o desejo evidente em seu rosto, ele apertou a camisa e baixou novamente a cabeça. “Sr. Shaw”, sussurrou: “Não posso lhe dizer.”
No momento em que as palavras caíram, o ar na sala ficou frio.
Abel não era um homem paciente. A única pessoa que podia aguentar sua tolerância infinita era Tess. Agora, depois de tanto esforço apenas para receber outra recusa, a raiva em seus olhos era impossível de esconder.

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