Grávida e presa, ela voltou para se vingar romance Capítulo 56

Tess virou ligeiramente a cabeça, seus olhos encontrando os de Zane, que acabou de entrar na sala. Era claro que ela esperava que ele dissesse algo, qualquer coisa, que revelasse as verdadeiras intenções de Finn.

Zane ficou visivelmente desconcertado com a cena. Sob o olhar afiado de Nadine, ele acabou assentindo de forma hesitante. “O Sr. Lock disse que, se a Sra. Nadine aceitasse deixar o assunto pra lá, ele não iria atrás do senhor Jackman. Mas...” Ele parou, inquieto.

O Sr. Lock nunca mencionou nada sobre puni-la. Se ele descobrir que Nadine apareceu sem avisar e a forçou a se desculpar de uma forma tão extrema...

“Chega, Zane”, cortou Nadine suavemente, antes que ele dissesse mais. Ela se virou para Tess, sua voz envolta num falso tom de doçura. “Agora depende de você. Não quer que o Charles perca tudo, quer?”

As palavras de Zane apagaram o último lampejo de esperança nos olhos de Tess. Um sorriso amargo curvou seus lábios.

Tudo bem. Se é assim que querem jogar, que seja.

Afinal, ela já havia cumprido pena, perdeu sua dignidade, sua liberdade, sua reputação. O que mais havia pra perder?

Se seu sacrifício pudesse poupar Charles, ela o faria.

Tess fechou os punhos, as unhas cravando na palma da mão, como se o coração sangrasse por dentro.

“Veja só...” Nadine se inclinou um pouco, sussurrando perto de seu ouvido.

O hálito morno contrastava com o veneno que saía de seus lábios, como o silvo de uma serpente prestes a atacar.

As palavras de Nadine foram frias, cruéis, cheias de uma vontade doentia de arrastar Tess para o fundo do abismo.

“Você traiu a empresa. Passou por cima de um limite que ele nunca perdoa. Acha mesmo que ainda há um pingo de piedade nele por você?”

Os olhos de Tess se arregalaram, chocados.

A mão de Nadine pousou em seu ombro, sufocando a onda de emoção que ameaçava escapar.

Ela deu uma risadinha leve, o olhar cheio de zombaria venenosa. “Mesmo que diga a ele que fui eu, e daí? Acha que ele vai acreditar?”

Com isso, ela se endireitou.

Tess sempre foi um pouco mais alta que Nadine, mas desde que saiu da prisão, nunca mais usou salto alto.

Nadine, por outro lado, exibia-se em um par de saltos finos, o queixo erguido como uma rainha diante de uma mendiga.

Um arrepio frio percorreu o peito de Tess. Um gosto amargo de arrependimento subiu à garganta.

Um sorriso triste formou-se em seus lábios, enquanto uma voz interior a repreendia por sua própria ingenuidade.

Ela quase disse. Quase revelou a verdade sobre o que aconteceu naquela época.

Mas quem acreditaria nela?

Engolindo o nó na garganta, ela deixou o olhar apagar-se de novo, o pouco de brilho que ainda restava.

Então, num movimento firme, virou-se e saiu.

Zane piscou, surpreso, e correu atrás dela.

Nadine hesitou por um instante, depois os seguiu.

“Zane”, chamou Nadine, um sorriso perverso brincando nos lábios. Os olhos dela brilhavam com uma alegria cruel. “Manda ela tirar a máscara.”

Ela irradiava satisfação enquanto observava, agora cercada por uma plateia inteira.

A lembrança de cada humilhação que já sofreu nas mãos de Tess voltou viva à memória e aquilo era melhor do que qualquer vingança.

Seus dentes se cerraram, o olhar fixo na mulher no centro do saguão, como se Tess fosse um espetáculo vivo de humilhação. O rancor preso por tanto tempo em seu peito começava a se dissolver.

Quem ousasse desafiá-la merecia exatamente esse fim.

Os olhos de Zane vacilaram, mas as ordens de Finn eram claras. Tess devia se desculpar. E, na ausência dele, ninguém, absolutamente ninguém, podia contrariar Nadine.

Respirando fundo, sentindo o peso de dezenas de olhares sobre si, ele deu um passo à frente. “Sra. Lock”, disse, em voz baixa e firme: “Vou ter que pedir que retire a máscara.”

As palavras atingiram Tess como um soco. Sua postura enrijeceu.

Desde que deu à luz Layla, ela pouco se importava com a aparência. E a cicatriz que cruzava seu rosto... Profunda, irregular, impossível de esconder, era agora sua maior vergonha.

“Por favor”, Zane acrescentou, suavemente. “Não vamos prolongar isso.”

Os olhares ao redor tornavam o ar sufocante.

Os lábios de Tess tremeram. Ela os mordeu com força, até sentir o gosto do próprio sangue.

A poucos metros, Nadine observava de braços cruzados, totalmente à vontade, como se estivesse assistindo ao melhor espetáculo de sua vida.