“Você veio.”
No instante em que Charles a viu, um lampejo de calor suavizou o brilho sereno de seus olhos.
“Como está se sentindo?”
Tess forçou um sorriso e se virou para perguntar à enfermeira.
“Ele está se recuperando bem. Mais alguns dias de observação e já poderá receber alta”, respondeu a enfermeira com gentileza, recolhendo o prato vazio ao lado da cama.
Assim que ela saiu, o quarto mergulhou num silêncio calmo, apenas Tess e Charles permaneciam ali.
Ela enfim soltou o ar, aliviada, e se sentou na poltrona macia ao lado da cama.
“Está tudo bem? Ainda sente dor em algum lugar?”, perguntou, a voz carregada de preocupação.
Charles arqueou as sobrancelhas num sorriso preguiçoso, o olhar dócil, como um cão grande e obediente. “Nada demais. A enfermeira acabou de dizer que vou receber alta em breve, lembra?”
Tess assentiu.
Depois disso, o silêncio voltou a cair entre eles.
Charles parecia querer dizer algo, mas as palavras simplesmente não vinham. O ar ficou pesado, cheio de coisas não ditas.
Tess foi quem rompeu o silêncio primeiro.
“Me desculpa.”
Baixou o olhar, a culpa evidente em seus olhos.
Se Charles não a tivesse acolhido por bondade, ele não teria se envolvido na fúria de Finn.
Charles não esperava por isso. Surpreso, tentou consolá-la.
Mas, apesar de toda a eloquência que demonstrava em tribunal, agora as palavras lhe escapavam. Depois de alguns segundos de hesitação, conseguiu dizer, meio sem jeito: “Não foi culpa sua.”
Tess balançou a cabeça em silêncio.
A testa de Charles se franziu levemente, um traço de preocupação atravessando seu semblante. “Não carregue esse peso sozinha. Você não fez nada de errado.”
Por um breve instante, parecia que alguém havia batido de leve ao redor do coração dela.
Desde que saiu da prisão, Tess se tornou como um ouriço... Sempre em alerta, pronta para o próximo golpe.
Com Kylie, Nadine ou Finn, ela mantinha a mesma frieza calculada. Mas, no fundo, tudo o que fazia era para proteger ela e Layla. Sua força era forçada. Sua resistência, uma máscara. Ela não tinha escolha senão erguer muralhas para continuar de pé.
“Não se preocupe. Aquela casa que está indo a leilão já recebeu um bom lance inicial. Tenho umas economias e ainda tenho meu escritório. De verdade, não precisa se preocupar com isso”, disse Charles, com suavidade.
Tess piscou rápido, sentindo os olhos marejarem.
“Eu devia ir ver a Layla.”
Levantou-se.
Charles se enrijeceu ao pensar na menina sozinha em casa. Acenou apressado, tranquilizando-a. “Vai, não se preocupa comigo. Estou bem aqui.”
Tess lançou-lhe um último olhar antes de sair.
Sua silhueta desapareceu pela porta, e o quarto voltou ao silêncio.
Charles recostou-se no travesseiro, os olhos refletindo algo indefinido.
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