A porta se fechou atrás de Tess com um clique suave.
Mais uma vez, ela não tinha um lar.
Tess estava decidida a não arrastar mais ninguém para o seu sofrimento, mesmo que isso significasse dormir nas ruas com Layla nos braços.
Bessie se ofereceu: “Eu te acompanho até o ponto de ônibus.”
As duas caminharam em silêncio até chegarem à estação.
Antes de embarcar, Bessie se virou e disse algumas palavras de preocupação, a voz carregada de apreensão.
Tess apenas assentiu com um sorriso grato, observando o ônibus, antes de finalmente virar as costas e partir.
Ela levou Layla direto para o Hospital Particular do Grupo Lock.
Charles já tinha feito mais do que o suficiente por ela. Não queria ser mais um peso em sua vida.
Ainda assim, ela sabia que, se ele descobrisse que estava indo embora, faria de tudo para impedi-la.
Para evitar isso, entregou as chaves à enfermeira da recepção e pediu que as passasse a ele.
E assim, Tess saiu do hospital, com Layla nos braços.
A enfermeira olhou para as chaves em sua mão e seguiu pelo corredor até o quarto de Charles.
Mas, ao chegar à porta, ela se abriu por dentro e quase esbarrou em Zane.
A enfermeira lhe deu um breve aceno educado e entrou.
Charles estava sentado, o olhar vazio e distante.
Ela hesitou por um instante e, então, estendeu a chave.
“Sr. Jackman, a Sra. Ember pediu para entregar isto ao senhor.”
Um brilho surgiu nos olhos de Charles. Ele encarou a chave até que sua visão se ajustasse... Era a chave de sua casa.
De repente, ele se levantou de um salto. “Onde ela está?”
Assustada, a enfermeira respondeu sem pensar: “E-Ela acabou de sair.”
Charles arrancou as cobertas e tentou se levantar, mas ainda estava preso ao soro, e a enfermeira correu para contê-lo. “Sr. Jackman, o senhor não pode! Ainda está recebendo medicação!”
Ela não conseguiu contê-lo sozinha e precisou chamar ajuda. Várias enfermeiras e um médico vieram correndo.
No fim, Charles desabou de volta na cama, completamente exausto. O olhar vazio, sem vida.
A enfermeira torceu as mãos, aflita. “Sr. Jackman, sei que o senhor quer encontrar a Sra. Ember, mas, por favor, tenha calma. O senhor deve ter alta amanhã.”
Charles não respondeu. O rosto pálido, inexpressivo.
“Ela disse mais alguma coisa?” Sua voz era rouca, quase falhando.
A enfermeira balançou a cabeça. “Não... Nada.”
A pequena centelha em seus olhos se apagou de vez.
Ele devia ter imaginado.
Não era à toa que ela estava tão estranha naquele dia.
Tess provavelmente já havia decidido ir embora para não ser um fardo para ele.
As mãos de Charles se fecharam em punhos, enquanto em sua mente ecoavam as palavras da conversa anterior com Zane.
Aquele homem estivera ali, parado ao lado de sua cama, hesitando em falar.
“Se tem algo a dizer, diga logo!” Charles o havia pressionado.


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