Tess não conseguiu evitar o aperto no peito.
— Senhora Shaw, aproveite sua refeição. Deixe que eu segure a Layla para você.
Sua voz era delicada e doce, enquanto estendia os braços para Julia.
Layla estava aninhada feliz no colo de Julia, mas assim que viu a mamãe se aproximando, abriu um sorriso e esticou os bracinhos também.
Julia percebeu tanto o entusiasmo de Layla quanto a tensão sutil nos olhos normalmente serenos de Tess. Ela olhou para Finn, captando imediatamente o desconforto de Tess.
— Bem, já que Layla quer a mamãe, não vou bancar a avó má.
Julia riu, entregando Layla com cuidado para Tess.
Tess abraçou a filha, só relaxando quando sentiu Layla em seus braços.
Ela não deixou de notar o olhar que Finn lançou para Layla há pouco.
Ele parecia tomado pelo arrependimento. Tess temia que ele se arrependesse do divórcio. Se resolvesse lutar pela guarda, as coisas poderiam ficar complicadas.
A vida já tinha sido dura demais para ela. Se não fosse por Layla, talvez nunca tivesse saído da prisão. Devia tudo àquela criança, e jamais deixaria que alguém a tirasse dela.
Roxanne observava tudo, com um sorriso torto nos lábios.
É só uma criança. Por que tanto alarde? Não é como se fosse um tesouro.<\/i>
Ela também poderia ter um filho de Finn, se quisesse.
O ciúme queimava dentro dela, mas de repente, seus olhos brilharam com uma ideia.
Roxanne olhou de rosto em rosto, até pousar o olhar em Layla.
Julia sempre fora educada com Tess, mas ao ver Layla, sua atitude mudou. No fim das contas, nem Julia nem Finn realmente queriam Tess de volta; era a criança que importava para eles.
Os olhos de Roxanne cintilaram ao perceber que talvez estivesse certa.
É isso!<\/i>
Se Julia e Finn só se importavam com Tess porque ela lhes deu uma filha, talvez, se ela desse um filho a Finn também, conquistaria o favor deles.
A ideia fez o coração de Roxanne disparar de expectativa.
Julia não organizou uma grande festa, mas os pratos cobriam toda a extensão da longa mesa. Havia mais comida do que pessoas.
— Sirvam-se à vontade.
Julia sorriu e colocou um pedaço de peixe no prato de Tess. — Tess, sei que faz pouco tempo que teve Layla, mas a recuperação do parto leva mais tempo do que imaginam. Experimente o peixe — faz bem para você.
Tess sorriu, agradeceu e elogiou o chef após provar.
A mesa finalmente se acalmou. Até Roxanne, normalmente a mais barulhenta, ficou em silêncio, concentrada na comida. Por um momento, quase parecia haver harmonia.
Julia lançou um olhar desconfiado para Roxanne.
Ela nunca era tão quieta.
Mas pelo menos não estava causando problemas, o que era um alívio.
Julia refletiu.
Ela tinha planejado deixar Roxanne causar uma cena com Finn, só para ver como Tess reagiria.
Afinal, era bastante aberta e não queria forçar duas pessoas sem sentimentos a ficarem juntas.
Mas ao ver a pequena Layla, aquele rostinho doce ocupou todos os seus pensamentos.
Uma criança assim pertencia aos Shaw. Julia não suportava a ideia de perdê-la para outra pessoa. O melhor seria que Tess e Finn se casassem novamente.
Julia decidiu que faria isso acontecer.
Por fora, tudo parecia calmo, mas cada um tinha seus próprios pensamentos.
Depois que Tess terminou de comer, deu algumas colheradas para Layla. Vendo a filha satisfeita, largou os talheres e se levantou, mas Julia a deteve. — Tess, você foi casada com Finn por anos, mas ouvi dizer que nunca realmente conheceu a casa. Por que não passeia comigo e Layla? Eu adoraria passar mais tempo com ela.
A sugestão de Julia fez Tess hesitar, mas ao ver o sorriso caloroso, ela assentiu. — Claro, vai ajudar na digestão mesmo.
Connor, sentindo-se deslocado, pensou em sair. Mas com Finn ali, engoliu as palavras e permaneceu sentado.
Sentindo-se um estranho, Connor pensou em sair. Mas com Finn ali, engoliu as palavras e ficou onde estava.
— Por que não acompanho vocês no passeio? Posso ajudar a carregar Layla.
Connor se levantou junto com Tess, oferecendo-se para carregar Layla.
Os olhos de Julia passaram de um para outro, uma nova onda de preocupação surgindo.
Wayne e Tess ...<\/i>
Ela estreitou os olhos, um lampejo de astúcia cortando o olhar envelhecido.
Olhou para Finn, que, como esperado, encarava Connor com raiva.
— Na verdade, tenho algumas perguntas sobre design de joias para o senhor Dickinson.
E, como ela previa, Finn se levantou e encarou Connor.

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