Marc sabia muito bem o quanto aqueles dois significavam para Tess.
Sentia-se péssimo. Justo agora, no momento mais crítico, ele tinha relaxado e deixado tudo escapar.
Com a cabeça baixa, Marc bateu no peito, afundando o rosto ali, tomado pelo remorso.
"De que adianta fazer isso agora?"
De repente, um resmungo frio soou perto de seu ouvido.
Marc virou-se, confuso, e viu Raven lançando-lhe um olhar de desprezo aberto. Lyra estava atrás dela, séria, com o olhar firme e penetrante.
"Raven, você está aqui? Por favor, confira as imagens das câmeras primeiro. Chegaremos em breve."
Tess ouviu cada ruído do lado de Marc na ligação e rapidamente pegou o telefone para dar instruções.
"Já sei. Lyra e eu vamos revisar as imagens primeiro para entender o que aconteceu. Venham o quanto antes."
Raven não era nem sombra de sua habitual leveza. Seu rosto estava frio, decidido.
Ela encerrou a ligação na mão de Marc e cruzou os braços, arqueando a sobrancelha. "Vai ficar aí parado? Quer esperar até que eles saiam de Aetheris para agir?"
A expressão de Marc mudou. Ele mordeu o lábio e se levantou. "As imagens estão aqui. Venham comigo."
Normalmente, ele e Raven viviam em pé de guerra, mas dessa vez, mesmo com o tom afiado dela, Marc permaneceu calado, sem discutir.
Ele conduziu Raven e Lyra diretamente ao escritório. Na tela do computador, o vídeo da vigilância já havia sido assistido por ele uma vez.
"Fiquei fora por umas duas ou três horas. O sujeito estava disfarçado de entregador. Chegou à porta poucos minutos depois que saí e enganou o casal para sair com ele."
Marc cerrava os dentes. A cada palavra, o peso da culpa só aumentava em seu peito.
Suas mãos se fecharam em punhos, quase engolidas pelo arrependimento.
Lyra e Raven já estavam sentadas diante do computador, olhos fixos nas imagens.
"Pausa."
Raven franziu a testa, como se tivesse percebido algo, e pediu para parar o vídeo.
Lyra clicou o mouse, congelando a tela.
O quadro parou bem quando Nicholas e Rachel entravam no carro, e o "entregador" se virava para ir embora.
"Aqui."
Os olhos de Raven escureceram. Ela apontou para um canto sombrio da tela e olhou para Marc. "Consegue clarear isso?"
Raven percebeu o olhar, mas ignorou, focada apenas nas imagens.
"Esse 'entregador' provavelmente abordou Nicholas primeiro, depois usou ele para ameaçar Rachel a abrir a porta e entrar no carro."
Ela tocou na tela, com convicção.
Marc assentiu e apontou. "Sim. Nicholas está sempre de costas para a câmera aqui, mas dá pra ver que está instável. O sujeito praticamente o segura e o leva junto."
Raven ergueu o queixo levemente. "Esse 'entregador' deve se exercitar ou ter um trabalho físico. E Nicholas provavelmente foi dopado assim que o homem o tocou."
Com essa explicação, os detalhes estranhos das imagens faziam sentido.
Do lado de fora, Lyra falava ao telefone com Tess.
Ela explicou rapidamente o que haviam descoberto e perguntou: "Devemos chamar a polícia?"
O rosto de Tess ficou sombrio.
A ligação de Lyra foi repentina, e Tess atendeu imediatamente. Assim que ouviu, seu semblante se fechou.
Connor cerrou o maxilar. "Vou voltar com você."

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