Julia estava perto o suficiente para ouvir quase tudo o que era dito do outro lado da ligação.
— Tess, não sei o que aconteceu aí, mas já está muito tarde. Se você realmente estiver com pressa, vou pedir para um motorista te levar até lá.
Julia pressionou os dedos contra as têmporas, sentindo uma dor de cabeça misturada com um leve alívio.
Afinal, algo tão vergonhoso havia acontecido em sua casa que ela já se sentia constrangida demais para encarar Tess.
— Eu vou agora mesmo. Conversamos quando eu chegar — disse Tess em voz baixa. Então olhou novamente para Julia, sua expressão suavizando um pouco ao fazer um leve aceno de cabeça. — Obrigada pelo incômodo.
Julia não tinha mais tempo para lidar com Finn e Roxanne, então pediu à equipe que acordasse primeiro o motorista que estava dormindo.
— Ela vai te levar até a garagem.
Julia apontou para uma empregada, indicando que ela deveria mostrar o caminho para Tess.
Tess assentiu e já ia sair, mas seu pulso foi agarrado de repente por uma mão que surgiu do nada.
Finn a encarou com urgência, como se temesse que, ao partir, ela nunca mais voltasse.
— Antes de ir, me escute, por favor?
Sua voz era quase um pedido.
Tess ficou rígida, então virou a cabeça lentamente. Seu rosto estava frio, e seus olhos, ainda mais gelados.
— Sr. Lock, tenha respeito. E não me incomode.
Havia até um tom de dureza e desprezo em sua fala.
Os dedos de Finn afrouxaram um pouco, e seus olhos profundos e gélidos tremeram intensamente.
Sentindo o aperto enfraquecer, Tess torceu o pulso para se soltar.
Mas Finn ficou teimoso e desesperado. Apertou ainda mais, segurando-a com força e se recusando a deixá-la ir.
— Me escute. Quando eu terminar, te deixo ir. Não vou te incomodar mais. Você não disse que queria verificar uma placa? Vou pedir para alguém procurar pra você. O que você quiser fazer, eu vou te ajudar. Confie em mim...
Paf!
Finn ficou olhando para os dois, lado a lado. Então suas pernas cederam, e ele desabou sobre a cama.
Julia olhou para Finn, que parecia ter perdido toda a esperança. Seu coração apertou, mas, sendo seu próprio neto, ela não conseguiu dizer nada muito duro.
Por ora, só pôde deixar Finn de lado e se voltou, com o cenho franzido, para Roxanne no canto.
O rosto de Julia estava tenso, o olhar severo.
Ela sempre soube dos sentimentos de Roxanne por Finn. Na época, quando Roxanne insistiu em ir junto, Julia até pensou que talvez ela pudesse ser um elo entre Finn e Tess. Jamais imaginou que Roxanne faria algo tão vergonhoso.
Julia levantou um dedo e pressionou contra a têmpora. — Roxanne, já que nada aconteceu, não vou levar isso adiante. Mas amanhã ao amanhecer, você vai voltar para os Lowes.
Assim que ouviu isso, Roxanne desabou no chão, os ombros caídos.
Ela tinha apostado tudo naquela noite, arriscando queimar todas as pontes. Mas quando o resultado que já esperava finalmente chegou, seu coração doeu além do que podia suportar.
Roxanne ergueu o rosto, completamente pálida. — Julia... Prometo que não vai acontecer de novo. Por favor, não conte à minha família. Vou ficar ao seu lado e me comportar. Estarei aqui no seu aniversário. Não vou... não vou correr atrás do que não devo.
Ela chorava, os ombros tremendo, e no fim, lançou um último olhar furtivo para Finn.

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