Julia sentia que já tinha ido tão longe quanto podia, pelo menos em boa consciência. Para ela, aquilo marcava o fim de qualquer laço que um dia existiu entre ela e Roxanne.
Roxanne sabia que estava errada, e esse desfecho já era mais do que merecia. Mas... ao voltar para os Lowes, teria que aceitar um casamento arranjado.
Julia pediu a uma empregada que levasse Roxanne de volta ao quarto, mas sua mente ainda estava presa ao surto violento de Finn mais cedo.
Ao sair, cruzou com a mesma empregada a quem havia ordenado que tirasse Finn dali.
Julia franziu o cenho. "Onde está Finn?"
A empregada, aflita, abaixou a cabeça. "Eu... eu o perdi."
A voz de Julia subiu de tom. "O quê? Você o perdeu?"
Massageando a testa, frustrada, ela ordenou aos outros funcionários que se espalhassem para procurá-lo.
Grupo após grupo voltava sem resultado.
Julia, que estava ansiosa, de repente se acalmou. Estreitou os olhos e mandou todos descansarem.
Sob olhares confusos dos funcionários, ela se virou e caminhou decidida em uma direção.
Parou diante do antigo quarto de Tess.
Como suspeitava, a luz estava acesa lá dentro.
Ela empurrou a porta.
"Quem disse que você podia beber aqui?"
Com o cenho franzido, Julia entrou e arrancou o copo da mão de Finn.
Ele estava largado no sofá macio, olhos desfocados.
Ao perceber que tiraram sua bebida, ergueu o olhar e encontrou o olhar decepcionado de Julia.
"Vovó... por que você também está me impedindo?"
Julia cerrou os dentes, agarrou a orelha dele e o arrastou até a porta.
"Layla está neste quarto, e você tem coragem de beber aqui?" ralhou, dando um tapa leve na cabeça dele. "Hoje você vai aprender!"
O corpo fraco de Finn balançou, mas as palavras dela fizeram efeito.
É verdade... Layla está dormindo aqui dentro.<\/i>
Ele ficou rígido e largou a garrafa.
Só então Julia relaxou um pouco.
"Você deveria esquecer Tess."
Julia falou de repente.
Finn, que começava a se acalmar, lançou um olhar incrédulo. "O quê? Vovó, você não ama Layla também? Não queria que a gente voltasse?"
Julia se virou para ele, o olhar cheio de reprovação. "Não foi você que causou tudo isso? Ela não quer te perdoar.
"Todo o mal que você fez... Como sua avó, não posso passar pano. Já que ela decidiu, você também deveria deixar pra lá." Julia suspirou, o olhar perdido no quarto, pousando no berço. Os olhos suavizaram, distantes. "Tess sofreu tanto, e mesmo assim criou Layla tão bem. Você deve muito a ela."
Ela estendeu a mão e bateu forte no peito de Finn.
Naquela época, Gillian veio e elogiou a neta aos céus. Finn nunca teve garotas por perto, e por antigos laços, Julia aceitou o casamento. Jamais imaginou que tudo viraria esse caos.
Tess aguentou demais. Quando Julia se for, nem saberá como explicar tudo a Gillian no além.
Finn abaixou a cabeça, o cabelo bagunçado escondendo os olhos. Ficou em silêncio.
Os punhos cerrados ao lado do corpo.
"Vovó... eu amo muito ela."
Julia franziu o cenho. Prestando atenção, percebeu o choro contido na voz dele.
"Amor?"
Ela balançou a cabeça. "Agora é tarde. Estou velha, não posso mais te controlar. Se quer bater a cabeça na parede, vá em frente até sangrar."
Com um gesto, acrescentou: "Vai dormir em outro quarto. Bem longe daqui. Não venha bêbado assustar Layla."
Dito isso, Julia fechou a porta e foi silenciosa até o berço.
As palavras dela foram justas, mas afinal, Finn era seu neto. Sentada ali, o coração ainda pesava.
Uma pequena luz noturna brilhava no quarto.
A luz quente caía sobre o rostinho suave de Layla. Julia ficou olhando, perdida, aos poucos relaxando.
O amor pela pequena criava raízes e crescia como trepadeiras.
Julia tirou uma pulseira de esmeralda do pulso e a colocou delicadamente ao lado da mão de Layla.
Do lado de fora da janela, Finn observava a cena terna entre a senhora e a criança. O vento frio cortava seu corpo, fazendo-o se sentir ainda mais deslocado.
Cambaleando, ele se virou e foi embora, logo engolido pela escuridão.
Tess não fazia ideia do que acontecia na mansão depois. Só pensava em chegar o mais rápido possível à casa de Connor e Marc.
Quando chegou, Raven já estava usando seu equipamento de hacker para rastrear a placa do carro.
"E aí? Alguma novidade?"
Tess entrou apressada no escritório.
Os olhos de Raven brilharam. A tensão no rosto finalmente se desfez. "Até que enfim você chegou. Consegui. A placa é inválida, claramente um carro do mercado negro. Mas invadi as câmeras de trânsito de Aetheris e rastreei eles indo para o distrito comercial."

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