Cyrus saiu furioso do hospital naquela manhã, mas como Nadine já sabia? Como isso aconteceu?
Será que ela plantou alguém dentro do hospital?
A dúvida cruzou a mente de Tess, mas seu rosto permaneceu sereno e frio.
"Como você sabe disso?" Tess perguntou em voz baixa.
Sua voz era fria e distante, o que só fez a raiva de Nadine arder ainda mais.
Nadine encarou a expressão calma de Tess e sentiu o fogo subir no peito.
Quando isso começou? Não importava o quanto tentasse tramar contra Tess, ela sempre saía ilesa, como se nada tivesse acontecido. Nadine nunca conseguia sequer arranhar Tess, enquanto ela mesma parecia uma tola correndo em círculos.
Esse contraste feria seu orgulho como um espinho.
"Tess, vai continuar fingindo? Eles já vieram na nossa casa ao meio-dia."
O olhar de Nadine deixava claro que ela culpava Tess por todo o problema.
Tess franziu a testa.
Cyrus não conseguiu pressioná-la pela manhã e foi direto para os Embers ao meio-dia. Estava claro que ele queria encurralá-la.
"O papai mandou eu vir te avisar," Nadine disse, erguendo o queixo. "Ele sabe que te deve, quer compensar. Mas só vai ajudar se você parar de causar confusão. Você tem ideia do poder que eles têm? Nem os Larsons conseguem fazê-los recuar facilmente. E a mamãe já saiu da família Larson. Você mal tem ligação com eles agora. Por que eles moveriam um dedo por você?"
Ela despejava as palavras, cada frase tentando empurrar Tess para aceitar sua nova posição.
"E daí?" Tess finalmente explodiu. "Ele te mandou aqui pra me dar sermão?"
Sua paciência se esgotara. O olhar de Tess se desviou para um canteiro de flores e ervas daninhas ali perto, sem sequer se dar ao trabalho de encarar Nadine.
Isso só fez Nadine ficar ainda mais irritada. Sua voz se elevou. "O papai quer que você ligue pra eles e peça desculpas!"
Depois lançou um olhar de desprezo para Tess. "Você nem se machucou. Não sei pra quem está encenando esse teatro."
Ela murmurou a última frase, mas Raven tinha ouvidos atentos; ouviu cada palavra.
As sobrancelhas de Raven se ergueram. Ela avançou, fechou o punho e avisou:
"Nadine, sua família pode ser fraca. E sim, enfrentar os Reagen pode me trazer problemas. Mas enfrentar você? Ninguém faria nada comigo."
Nadine recuou, assustada, os olhos grudados no punho de Raven.
"V-Você!" gaguejou.
Os olhos escuros de Raven estavam afiados, o rosto tenso, o corpo inteiro esticado como um arco pronto para disparar.
Nadine engoliu em seco.
Ela não esquecera das fotos de Jolie.

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