O estrondo vindo do andar de baixo arrancou Kylie de seu cochilo.
Ela esfregou os olhos sonolentos e desceu as escadas, uma echarpe fina escorregando pelos ombros.
— Kylie, por que está vestida tão leve?
Henry a viu e se esforçou para conter a irritação.
Tirou o paletó e o colocou sobre os ombros dela.
Kylie sentiu um calor reconfortante com o gesto. Olhou para ele e perguntou suavemente:
— O que houve? Por que está tão nervoso?
Ao ouvir a voz dela, Henry soltou um longo suspiro carregado de preocupação.
— É a Tess. Ela bateu na filha dos Reagens.
— Tess? Os Reagens? — repetiu Kylie, franzindo a testa.
Ela vasculhou a memória em busca daquela família.
— Eles não são uma daquelas famílias tradicionais de Moserton? Como a Tess se envolveu com eles?
Ela não conseguia entender.
— Pois é...
Henry engoliu a frustração e explicou tudo o que sabia.
O semblante de Kylie foi escurecendo a cada palavra. Ao final, sua raiva já igualava a de Henry. Ela bateu com força na mesa de centro, deixando a palma da mão avermelhada.
— Desde que cresceu, ela só arruma confusão — disparou Kylie. — Está cada vez mais insuportável. Nem sei por que você quis trazê-la de volta para esta casa!
Kylie estava furiosa.
Desde o dia em que deu à luz aquela menina, nunca sentiu proximidade. Henry também não gostava de Tess. O que deveria ser uma filha preciosa, fruto de amor, virou uma bomba-relógio.
Naquele momento, Kylie só lamentava não ter feito outra escolha anos atrás.
— Eles não são do tipo que deixa barato. Se resolverem criar caso, não teremos como reagir!
Ela rangeu os dentes, desejando poder arrastar Tess para casa e fazê-la entender na marra. A vida finalmente estava tranquila e confortável. Mas Tess tinha que estragar tudo de novo.
— Cyrus disse a mesma coisa — Henry falou, massageando a testa, exausto. — Mesmo sem a empresa, ainda tenho algumas fábricas em Krigan. Sem elas, não conseguiríamos manter as despesas do dia a dia.
— Mas Cyrus foi claro: se Tess não pedir desculpas para Jolie, as pequenas empresas dela vão desmoronar. E pior, ele vai dar um jeito de destruir tudo o que ainda me resta.
As palavras dele fizeram o rosto de Kylie endurecer, severo como nunca.
Quando os Reagens ameaçam, é porque vão cumprir.
— Então...
Kylie hesitou.
Henry deslizou a mão sobre a dela e apertou suavemente.
— Se isso realmente te incomoda, talvez devêssemos aproveitar a situação para pressionar os Larsons a nomear Tess como a próxima herdeira.
— Não!
Kylie o interrompeu na hora, olhos arregalados.
Ela encarou Henry, magoada e indignada.
Como ele podia sugerir aquilo?
Henry não recuou. Sua voz ficou calma e persuasiva.
— Pense bem. Em vez de prolongar isso, é melhor tomarmos as rédeas logo. E não queremos os Reagens criando confusão e nos arrastando junto.
Kylie abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.
Olhou de Henry para Nadine. Os dois assentiam com firmeza.
— Mãe, é verdade — Nadine entrou na conversa, arqueando a sobrancelha. — A tia-avó Olivia e o tio-avô Benjamin já estão velhos. Se acontecer algo com eles, Tess nem terá chance de reivindicar a empresa. A tia Violet vai tomar tudo antes que alguém perceba. — Ela se inclinou, baixando a voz como se contasse um segredo. — Ouvi dizer que foi a tia Violet quem separou você e o papai anos atrás. Por isso vocês acabaram vivendo nesta cidade distante. E agora que os negócios do papai finalmente estavam melhorando em Aetheris, Tess apareceu e tomou tudo, destruindo o que restava. Se nossa família passar por mais uma dificuldade, não vamos aguentar.

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