Quando Miranda virou a cabeça, deparou-se com um par de olhos frios.
— É assim que você vigia alguém?
A voz de Miranda era sombria e ameaçadora. A empregada ficou tão assustada que desabou no chão, depois rapidamente se ajoelhou, pedindo desculpas entre soluços. — Desculpe, senhora Shaw! Eu realmente fiquei na porta o tempo todo! Juro que o senhor Shaw não saiu do quarto!
A empregada mantinha a cabeça baixa, repetindo suas explicações, mas nada do que dizia conseguia suavizar a fúria gelada no rosto de Miranda.
— Não saiu? Então me diga onde ele está. Por acaso evaporou no ar?
A voz de Miranda ressoava como trovão, cada palavra carregada de raiva contida.
A empregada silenciou, incapaz de responder.
— Mãe, olha!
Demi, parada junto à janela, arregalou os olhos e chamou.
Miranda já estava de mau humor, e o súbito alarde só aprofundou seu semblante fechado.
— O que você está gritando? O que poderia ser mais importante do que o desaparecimento do seu irmão?
Mesmo dizendo isso, ela avançou alguns passos, e foi então que viu o tronco arranhado da árvore do lado de fora.
Demi ficou em silêncio, uma ideia surpreendente passando por sua mente.
— Abel... será que ele saiu pela janela?
O olhar de Miranda fixou-se na janela, e em sua mente já visualizava Abel se apoiando na moldura e escapando.
Mais importante: o quarto ficava no quarto andar.
O chaveiro, experiente nessas situações, aproximou-se para examinar. Sua conclusão confirmou a suspeita de Demi. — O senhor Shaw pode ter saído pela janela.
Ele apontou para o tronco da árvore. — Há marcas evidentes de atrito aqui, e o galho está um pouco inclinado, o que indica que suportou bastante peso.
Sua análise calma atingiu Miranda como um golpe, enchendo-a de raiva e frustração.
— Puxe as imagens das câmeras! Descubram para onde ele foi!
Miranda fez um gesto e conduziu todos até a sala de monitoramento.
Dentro do ambiente fechado, uma parede inteira de telas exibia imagens das câmeras espalhadas pela Residência Shaw.
Em um dos monitores no canto, as imagens mostravam claramente Abel agarrando o tronco da árvore, descendo e aterrissando firme no chão.
Demi observou, impressionada apesar de si mesma, e não pôde evitar olhar para o rosto de Miranda. Como esperado, estava lívido.
Outra câmera captou Abel acenando para um táxi na rua e partindo rapidamente em uma direção específica.
— Aquilo... é para o lado da Mansão Larson, não é?
Demi prolongou as palavras de propósito. Assim que terminou de falar, toda a cor sumiu do rosto de Miranda.
— Mãe, se for isso, ainda precisamos ir atrás do Abel?
Demi perguntou, com voz suave.
Os ombros de Miranda tremiam de raiva, e ela soltou uma risada fria. — Ir atrás dele pra quê? Provavelmente está com a Tess agora, aquele inútil!

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