A brisa da noite trazia um frio que mordia sua pele.
A sensação gelada fez Tess voltar à realidade, e ela imediatamente tentou se desvencilhar dele.
"Abel! Me solta!"
Preocupada com Layla dormindo lá dentro, ela só podia protestar em voz baixa, com os braços apoiados nos ombros de Abel, tentando afastá-lo.
Abel observou sua luta, seus olhos normalmente profundos agora transbordando de mágoa.
"Por quê? Eu não vou soltar!"
Algo desafiador havia despertado nele. Abel mordeu o lábio e apertou ainda mais o abraço.
Ao ouvir isso, Tess sentiu a raiva subir. Ela ergueu a mão e deu um tapa forte no braço dele, determinada a se libertar.
Abel se encolheu com a dor, mas apenas mordeu o lábio com mais força, recusando-se a afrouxar o aperto nos ombros dela.
Sem conseguir se soltar, Tess levantou a mão novamente, dessa vez mirando diretamente no rosto magro e bonito de Abel.
Estalou!
O som agudo cortou o silêncio.
Tess ficou paralisada.
Ele nem tentou se esquivar?
Seus lábios se entreabriram, prestes a dizer algo, a mão parada no ar. Mas antes que pudesse falar, lágrimas caíram como chuva sobre o dorso de sua mão.
O coração de Tess disparou ao sentir aquela lágrima.
Abel se inclinou e enterrou o rosto na curva do pescoço dela, sem dizer uma palavra.
"Por que você não me quer?"
A voz dele se quebrou num soluço, e suas lágrimas caíram como chuva, se acumulando no oco da clavícula dela.
Os dedos de Tess ficaram rígidos, suas mãos congeladas no ar, sem saber o que fazer.
"Abel."
A voz dela baixou, a testa franzida em advertência.
Mas Abel parecia não se importar.
Agarrou desesperadamente o tecido da cintura dela.
"Tess, Tess, procurei você por tanto tempo—tanto tempo. Você não pode simplesmente me abandonar."
Era a primeira vez que Abel agia assim com ela, fazendo birra, sendo irracional. Mas cada soluço sufocado era suficiente para partir o coração de alguém.
Só que a pessoa diante dele era Tess.
Sentindo o aperto dele se intensificar, Tess franziu o cenho e o esbofeteou novamente.
Estalou!
O som ecoou, cortante.
"Solta."
A voz dela era fria, carregando um gelo inconfundível que não deixava espaço para discussão.
O golpe impiedoso acertou a face magra dele, e ao afastar a mão, Tess sentiu o contorno afiado do maxilar de Abel.
O corpo inteiro de Abel estremeceu, o coração ficando dormente.
Abel, que até momentos atrás estava se debatendo e choramingando, finalmente ficou imóvel. Ergueu a cabeça, os olhos cheios de lágrimas refletindo apenas o rosto impassível de Tess.
Mas os dedos ainda seguravam a barra da camisa dela, na cintura.
"Hm."
Tess esfregou a testa e respondeu com um murmúrio relutante.
"Não acredito em você."
Abel soltou um suspiro frio, mas parou de fazer cena, endireitando-se um pouco.
Sua silhueta alta projetou uma sombra longa que cobriu Tess por completo.
Tess já não sabia o que fazer com as mãos.
Atrás deles, o som da bengala de Olívia se aproximava.
"Quer explicar?"
Os dois ficaram lado a lado enquanto Olívia se aproximava, um sorriso brincando nos lábios.
Abel finalmente voltou a si. A mão direita soltou o aperto e foi para trás das costas, mas a esquerda ainda segurava o canto da camisa de Tess.
"Dona Larson."
Ele fez um aceno educado em cumprimento.
Mas Olívia o interrompeu com um gesto, o olhar afiado fixo nele. "Já está quase escuro. Como exatamente você entrou aqui?"
Um rubor de constrangimento subiu no rosto de Abel. Ele apertou os lábios e não ousou responder.

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