Violet franziu a testa.
Abel já havia contado a eles sobre o passado de Tess, e naturalmente Max também surgiu na conversa.
Mas Max não era de Aetheris? Como ele apareceu de repente em Kingsland? Havia algo que ela não sabia?
Tess apertou os lábios.
Max não era algo que pudesse ser explicado rapidamente, mas quanto a Tristan—
"Tristan não tem apenas um problema," disse Tess.
O olhar de Violet se aguçou na hora, o tom tornando-se severo. "Você quer dizer que ele realmente esteve envolvido nisso?"
"Sim." Tess assentiu, o semblante pesado. "E não só envolvido. Ele participou do planejamento."
A raiva subiu pelo peito de Violet. Ela bateu o punho contra a parede. "Ótimo. Muito bom. Desde que ele foi transferido para a matriz, percebi que tinha alguma habilidade, então dei atenção extra a ele. Caso contrário, como um formado de uma universidade mediana teria chegado ao cargo de gerente adjunto em poucos meses?"
Ser traída por alguém que ela própria valorizara deixava Violet consumida de frustração.
"Já que você sabia, por que não o denunciou?" perguntou.
Ela conteve a raiva, suavizando o tom ao olhar para Tess. O olhar permaneceu gentil.
"Ele não é o principal culpado," respondeu Tess com calma. "Esse incidente o afetou, e o ressentimento dele é compreensível. Um aviso basta. Mas se houver uma próxima vez, não serei tolerante."
A postura tranquila de Tess aliviou parte da tensão no peito de Violet.
"Mas já que ele fez isso uma vez, há grandes chances de repetir. Você não pode ser indulgente," disse Violet com seriedade. Franziu a testa e acrescentou: "Providencie para afastá-lo de cargos críticos o quanto antes. Alguém assim não pode ser confiado com responsabilidades importantes."
Ela pretendia prepará-lo como talento central. Essa reviravolta era profundamente decepcionante.
"Não é necessário," disse Tess, balançando a cabeça.
Violet ficou ansiosa. "Tess, sei que você é jovem e tem o coração mole, mas o mundo dos negócios é um campo de batalha. Não há espaço para erros ou para quem tem lealdade dividida."
Tess levantou a mão e pousou suavemente no ombro de Violet, dando um leve tapinha como quem pede calma.
"Violet, eu sei."
Ainda assim, a preocupação persistia nos olhos de Violet.
Tess sorriu. "O que eu disse antes é parte do motivo, mas mais importante, quero dar a ele uma chance de fornecer provas de que Max o contatou. O falso repórter que causou problemas já foi detido, mas provavelmente não conseguirá explicar muita coisa."

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