— Mas... a esposa de Nicholas ainda está nas mãos dele. — Lyra hesitou.
Raven coçou a cabeça. — Então vamos desistir dela?
Tess já havia se desvencilhado das lembranças. Ao ouvir a pergunta de Raven, não pôde evitar uma risada, metade divertida, metade exasperada. — Estamos falando de retaliação legítima, não de um drama de TV onde todo mundo vira cruel e sem escrúpulos. Como poderíamos abandonar uma pessoa inocente?
Raven riu. — Era o que eu pensava. Se você fizesse isso, não seria a Tess que eu conheço.
— O que você está imaginando? — Tess estendeu a mão e deu um leve peteleco na testa de Raven.
A breve brincadeira passou, e a expressão de Tess rapidamente ficou séria, o tom acompanhando. — Desta vez, quando eu voltar para Aetheris, minha prioridade é acertar as contas do passado. A esposa de Nicholas realmente me coloca numa situação difícil, então esse é o primeiro problema que precisamos resolver.
Ela inclinou levemente a cabeça, olhando para as duas. — Alguma de vocês tem uma boa ideia?
Raven e Lyra trocaram olhares, ambas franzindo a testa.
A sala ficou em silêncio.
— Bem... Nicholas não ajudou a gente a tirar pessoas de lá antes? — Raven esfregou o queixo, pensativa. — Por que não fazemos isso de novo?
— Não.
Antes que Tess pudesse responder, Lyra rejeitou a ideia de imediato.
— Pelo que sei, a esposa de Nicholas está sendo mantida dentro da empresa do Max agora. O Grupo Hunt é conhecido pelo controle interno rigoroso. Não tem nada a ver com a fábrica do Henry — disse Lyra, séria. — E Tess conhece Max há muito tempo. Ela entende bem como ele é. Se até ela diz que Max é profundamente calculista, então, depois do que aconteceu com Henry, Max vai estar em alerta. Ele não vai cometer o mesmo erro duas vezes.
Raven murchou na hora, afundando no sofá. — Então o que vamos fazer?
Ela fez um bico, puxando distraidamente a barra da roupa.
A sala mergulhou novamente no silêncio.
Tess sentiu a cabeça latejar. Por mais que pensasse, não conseguia enxergar uma solução clara.
— Tess, lembro que depois que Max entregou Nicholas para você, ele tentou te convidar para sair, não foi? — Lyra disse. A testa ainda franzida, mas claramente buscando qualquer possibilidade.
Tess ficou um pouco confusa com a pergunta, mas assentiu honestamente. — Sim. Ele não desiste. Vive falando dos nossos sentimentos do passado, mas o que ele quer mesmo é a riqueza e influência dos Larsons.
Ao pensar nisso, um sorriso irônico surgiu em seus lábios.
Aquele tipo de jogada descarada, embrulhada em falso afeto, era nauseante.
— Então talvez... — Lyra pressionou os dedos contra as têmporas, parecendo dividida ao levantar os olhos para Tess. — Você poderia aguentar um pouco e suportar por agora? Jantar com ele, sondar? Se queremos encontrar a Sra. Wood, primeiro precisamos saber onde ela está. Invadir o Grupo Hunt para tirá-la não é realista, mas também não dá para esperar que Max a entregue de boa vontade.

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