A aura de Tess agora parecia mais com o frio de um gelo assentado no fundo de um poço—distante e reservada. Não combinava exatamente com a roupa que ela usava. Deveria soar deslocada, mas seus traços delicados, aliados ao descanso dos últimos dias, faziam sua presença parecer renovada. O rosto estava liso, surpreendentemente agradável de se olhar.
— Não estou indo encontrar um velho amigo? Ele sabe jogar com as emoções, mas isso não significa que eu não saiba — disse Tess.
Ela exibiu uma rara pitada de brincadeira e piscou de forma travessa para as duas.
Ao mesmo tempo, balançou suavemente o celular. Na tela, aparecia o histórico de mensagens com Max.
Ela havia acabado de mandar uma mensagem para ele antes de trocar de roupa, pedindo para se encontrarem. Não esperava que ele respondesse tão rápido.
— Já que você fez planos, que tal eu te levar até lá?
Raven se levantou imediatamente e foi até o quarto de hóspedes buscar as chaves do carro.
— Não precisa. Na verdade, tenho algo mais importante para te pedir.
Tess sorriu apressada e a puxou de volta.
Mas Raven franziu o cenho, visivelmente contrariada. — Isso não vai dar!
— Você sempre disse que Max te incomoda por causa dos Larsons, mas pelo que sei, vocês passaram muito tempo juntos quando eram crianças. E se ele for mesmo como você diz e não desistir? E se algo acontecer com você? Eu preciso ir!
Desta vez, ela não aceitaria um não como resposta. Estendeu a mão para tirar a mão de Tess do seu braço.
Lyra concordou. — Raven está certa. Ela sabe se defender. Deixe que ela vá com você. Se algo der errado, ela pode cuidar de você. Quanto à tarefa que mencionou, eu mesma posso resolver.
Vendo o quanto se importavam, Tess cedeu. Assentiu, sentindo um calor suave no peito.
— Certo. Vou te enviar os detalhes da tarefa depois. Raven vai me levar.
A decisão fez as três sorrirem instantaneamente.
— Continuem conversando. Vou procurar algo discreto para vestir — disse Raven, correndo animada para o andar de cima.
Bessie ficou de lado, completamente perdida. Como não podia ajudar na conversa, concentrou-se em segurar e brincar com Layla.
— Vamos sair um pouco. Bessie, fique em casa com Layla. Não importa quem apareça, não abra a porta — avisou Tess, enquanto conversava com Lyra e seguia para o escritório imprimir documentos.
Quando uma pilha de papéis recém-impressos, ainda quentes, caiu em suas mãos, Raven apareceu na porta vestida toda de preto. Estava imponente e orgulhosa, girando casualmente as chaves do carro nos dedos.
— Vamos. Te levo para dar uma volta.
O jeito dramático fez Tess e Lyra caírem na risada.
— Certo, Raven.

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