Aquela frase carregava uma ameaça clara.
Rachel apertou os dedos sob as mangas, desejando poder rasgar aquele rosto arrogante em pedaços.
"Claro."
Ela forçou um sorriso, tentando sufocar a fúria que pulsava em seu peito.
Max fez um leve aceno, claramente encerrando o assunto, e saiu sem dizer mais nada.
Assim que a porta se fechou, o quarto mergulhou novamente na escuridão. Rachel voltou para a cama, deslizou a mão sob o cobertor e tateou em silêncio—depois correu para o banheiro.
No instante em que a porta se fechou, ela puxou um pedaço de papel amassado da palma da mão.
Ela o havia apertado tanto que estava coberto de vincos.
Finalmente! Uma chance de entregar isso para a Srta. Tess!
Mesmo sendo ela mesma a encontrar Tess, não havia dúvida de que os espiões de Max estariam por perto.
Como poderia passar o bilhete sem levantar suspeitas?
Rachel franziu a testa, mergulhada em pensamentos. Por mais que tentasse, não conseguia imaginar uma forma segura de fazê-lo.
Ela teria que improvisar algo no dia seguinte.
Com um suspiro, afundou-se no vaso sanitário e olhou para o espaço apertado e sem janelas. Sentiu a esperança se esvair.
"Ugh..."
Rachel segurou a cabeça, dividida entre a dor e o torpor.
Quando aquilo iria acabar? Quando finalmente sairia dali?
"Espera."
Algo se encaixou. Ela se endireitou, um lampejo de luz brilhou em seus olhos.
Talvez amanhã fosse sua chance.
Seu coração acelerou. O olhar caiu sobre o papel em sua mão.
Ela mordeu o lábio, bateu na coxa e rabiscou mais algumas palavras.
Ao sair do banheiro, agiu como se nada tivesse acontecido e ligou a TV, como de costume.
No escritório, Max assistia ao monitor de vigilância.
"Ela sempre demora tanto no banheiro?"
Ele ergueu a sobrancelha e olhou para o assistente.
Arranjaram para Nicholas trabalhar na Mars Legal. Na maior parte do tempo, ele ficava com tarefas menores, mas pelo menos ele e o filho Ken estavam seguros e relativamente acomodados.
"Vamos assistir isso?" Tess franziu a testa para as imagens.
"Ken anda nervoso ultimamente," explicou Lyra. "Ele vive implorando para Nicholas deixá-lo voltar para a antiga escola em Krigan."
Na tela, Nicholas e Ken discutiam. Tess lembrava de Ken como um garoto quieto e obediente. Agora, ele estava quase irreconhecível, tomado pela emoção.
Nicholas tentou dar ordens no início, mas quando Ken não parou, acabou perdendo a paciência e lhe deu um tapa no rosto.
O som do tapa ecoou alto e claro, mesmo pelo vídeo de segurança de baixa qualidade.
A cabeça de Ken virou de lado. Quando voltou, uma marca vermelha já se espalhava pela bochecha.
"Se não fosse por você, eu não estaria preso aqui!"
A voz dele se quebrou entre raiva e dor.
Nicholas congelou. A mão erguida tremia no ar.
Mas Ken não parou. Segurando o rosto, continuou gritando, mesmo com as lágrimas escorrendo.
"Se você não tivesse feito todas aquelas coisas horríveis... Se não tivesse se aliado ao Henry e àquele pessoal... Mamãe não teria sido levada! Você faz ideia de quanto tempo faz que não a vejo?! Tenho vestibular ano que vem, e você ainda quer que eu fique aqui?!"
Ele terminou o desabafo e saiu, batendo a porta atrás de si.

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