Él tomó mi mano y colocó el parche en mi palma. Todavía estaba tibio por haber estado apoyado en su rostro. Forzó mis dedos para que lo envolvieran y apretó con fuerza, tan fuerte que dolía.
—¿No quieres ser mi reina?
—Nunca seré tu Reina Renegada.
Él resopló.
—Por supuesto que no. Jamás esperaría que una princesa licántropa se rebajara al estatus de una renegada. Pero te aparearás conmigo, Avery, y parirás a mis cachorros. Tal como nuestros padres planearon. Me temo que no tienes opción en este asunto. Nunca la tuviste.
Mi garganta se cerró. Sentí la bilis subir, pero me la tragué y apreté el parche con fuerza.
—No. No me aparearé contigo.
Antes de que pudiera reaccionar, arrojé el parche y la antorcha hacia lo más profundo de la cueva. Él se giró, momentáneamente aturdido. Mientras estaba distraído, le hinqué el codo en la columna vertebral. Con fuerza. Lo suficientemente fuerte como para mandarlo a gatas por el suelo de piedra.
Y entonces corrí.
Asher quedó pasmado por un instante. Podía oírlo escarbando en la cueva, luchando por ponerse de pie.
—¡DETENTE! —me gritó su voz a las espaldas, pero no lo hice. Corrí tan rápido como pude, apuntando a ese punto evanescente de luz solar en la entrada de la cueva. Busqué en lo más hondo la fuerza de mi loba y comencé a transformarme. Mis uñas se extendieron en garras. El mundo se volvió más nítido—. ¡ATRÁPENLA!
Su guerrero en la boca de la cueva se apartó de donde había estado apoyado cuando salí disparada, y emprendió la persecución. Presioné más rápido y me esforcé más.
—Dame tu mano —dijo Asher con calma.
De todos modos tomó mi mano cuando no obedecí. Intenté zafarla de un tirón, pero él era demasiado fuerte. Extendió mis dedos de par en par contra la tierra, reteniéndolos, y metió la mano libre en su bolsillo. Un grito se me atoró en la garganta cuando sacó algo y lo colocó sobre mi dedo anular. Cerré los ojos con fuerza, esperando el dolor. Iba a cortarme el dedo, ¿verdad?
Pero el dolor nunca llegó. Solo sentí algo frío deslizarse en mi dedo anular.
Al abrir los ojos, vi una banda de plata simple grabada con las fases de la luna. Había una sola piedra lunar, brillando tenuemente bajo la luz agonizante del sol, asentada con delicadeza en la parte superior.
—Apareate conmigo —susurró Asher, tan cerca ahora que podía sentir su aliento caliente rozando mi mejilla. Levantó mi mano, que ahora tenía las uñas cubiertas de tierra roja, y plantó un prolongado beso en mi nudillo—. Apareate conmigo y conviértete en mi compañera.

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