—¡Inútil! —Don Nicolás resopló con frialdad, su mirada cortaba como un cuchillo—. Como madre, ni siquiera eres capaz de saber dónde está tu propia hija. ¿Se puede saber para qué sirves como señora de esta casa?
A Blanca se le llenaron los ojos de lágrimas por el miedo, pero no se atrevió a refutar.
—Abuelo, ¿se te olvida? ¡Esa víbora firmó el Acta de Desvinculación hace tiempo! —Ariel no pudo contenerse, dio un paso adelante y habló apretando los dientes—. ¡Desde que se enredó con Don Nuno, cree que puede hacer lo que le da la gana! Esta vez incluso lo manipuló para que atacara a la empresa e hizo que mi padre... ¡Es una traidora!
—Tiene razón, abuelo —Luna intervino con los ojos llorosos, fingiendo ser la víctima perfecta—. Mi papá solo quería darle una lección para que aprendiera a no morder la mano que le da de comer. Quién iba a pensar... quién iba a pensar que todo saldría tan mal y terminaría enfureciendo a Don Nuno.
—¡Cállate!
Don Nicolás giró la cabeza de golpe. Sus ojos, afilados como los de un halcón, se clavaron en Luna.
—Este es el salón principal de los Quiroz. ¿Desde cuándo tiene derecho a opinar un estorbo como tú?
El rostro de Luna palideció al instante y se quedó paralizada.
Esa palabra, "estorbo", fue una bofetada que le destrozó el orgullo.
En el pasado, cuando era útil, el abuelo la llamaba "mi dulce niña". Ahora que Mila la había humillado y aplastado, a los ojos de este viejo, hasta su forma de respirar era un error.
—Señor... —Esteban levantó la vista de golpe. Tenía los ojos inyectados en sangre y la voz ronca—. ¡Admito que este error es mío! ¡Pero si no detenemos a Mila, o al menos la controlamos, llegará el día en que me arrancará del puesto! Y si yo caigo... ¡toda la familia Quiroz caerá conmigo!
Don Nicolás entrecerró los ojos y acarició el dragón de su bastón, calculando los riesgos.
Era innegable que Mila tenía un filo demasiado afilado. Su talento era real, pero si esa espada no podía usarse para beneficiar a los Quiroz y, por el contrario, apuntaba al cuello de su propia familia, entonces debía ser eliminada.
—Ay, hermano mayor, creo que exageras. A mí me parece que la pequeña Mila es una buena chica.
En ese momento, un suspiro relajado cortó la tensión en la sala.
Todos voltearon a mirar. El que había hablado era el hermano mayor de Esteban, Francisco Quiroz.
—Hermano, ¿qué insinúas? —Esteban lo fulminó con la mirada—. Mila está a punto de dinamitar los cimientos de nuestra familia, ¿y tú te atreves a defender a esa traidora?
Francisco negó con la cabeza, esbozando una sonrisa cargada de burla:
—Esteban, hay que ser honestos. Si tú y tu esposa la hubieran tratado con un mínimo de decencia cuando llegó, ¿crees que Mila habría llegado a estos extremos? Si le hubieran dado apenas la décima parte del amor que le dieron a su hija adoptiva, hoy, con la influencia de Nuno Páez, los Quiroz estarían en la cima absoluta. En cambio, mírate... estás cortándote tu propia carne para pedir perdón.
Esas palabras cayeron como un mazo invisible sobre los pechos de Blanca y Ariel.
Blanca se tambaleó, con la mirada perdida.

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