Después de hablar con Andrés, Magdalena dejó el teléfono a un lado y sacó del armario un vestido amarillo claro, que combinó con un cárdigan tejido de color crema. Llevaba su larga melena suelta, adornada con un broche de cristal. Su apariencia era la de una joven dulce y obediente.
Al bajar las escaleras, Octavio se mostró complacido con su atuendo, pero Beatriz la miró con profunda tristeza.
Magdalena se acercó y tomó el brazo de su madre.
—Mamá, vámonos.
Afuera, el coche ya estaba listo. Don Bruno iba al volante. Magdalena se sentó en el lugar del copiloto, mientras Octavio y Beatriz se acomodaron atrás. Todo el trayecto transcurrió en absoluto silencio.
Al llegar al Restaurante Palermo, Magdalena bajó del vehículo al mismo tiempo que dos personas descendían del coche que venía detrás. El hombre y ella cruzaron miradas en silencio, pero ella apartó la vista con indiferencia.
Fátima había llegado directo de la empresa. Todavía llevaba su traje blanco de ejecutiva, lo que mitigaba su dulzura y resaltaba su astucia empresarial. Se acercó a saludar.
—Papá, mamá.
Lázaro también ofreció sus saludos y los padres de Magdalena correspondieron.
Guiados por un mesero, ambas familias entraron a la sala privada. La familia Zacarías ya estaba reunida.
El señor Zacarías vestía un impecable traje gris de tres piezas. Su cabello, fijado con gel, brillaba bajo la luz y dejaba al descubierto su amplia frente. Al verlos llegar, se puso de pie para estrechar la mano de Octavio y de Lázaro.
Magdalena iba a sentarse junto a Beatriz, pero Octavio la llamó:
—Magdalena, siéntate a mi lado.
Ella miró la silla vacía junto a su padre y, tras dudar un segundo, ocupó el lugar. A su derecha quedó sentado el señor Zacarías.
Al otro lado del director Zacarías había una niña de unos siete años, que vestía un precioso vestido rosa con una pequeña chaqueta. Llevaba dos coletas y su piel de porcelana la hacía parecer una muñeca de cerámica.
Apenas Magdalena se sentó, la niña la fulminó con la mirada y su voz infantil resonó de pronto:
El señor Zacarías peló un camarón y lo puso en el plato de su hija, luego miró a Magdalena.
—Parece que a la señorita Sarmiento no le gustan los niños.
Magdalena no se inmutó por su tono sarcástico y le respondió con total naturalidad:
—El señor Zacarías parece olvidar que aún no me he casado y no tengo experiencia cuidando niños.
El rostro del hombre cambió sutilmente, pero no dijo más y se concentró en pelar los camarones para su hija.
Don Bernardo Zacarías y doña Leticia no estaban nada contentos al ver que ella solo comía y no le prestaba atención a su nieta. Con el rostro adusto, la señora Zacarías disparó:
—Señorita Sarmiento, aunque este sea su primer matrimonio, todos sabemos en qué situación se encuentra su familia. Mi hijo no saca ningún provecho de esta unión; al contrario, tiene que invertir su dinero en los Sarmiento. Si ni siquiera estamos casados y ya trata así a mi adorada nieta, no quiero imaginar cómo la maltratará después.

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