En el salón, Renato Jiménez intercambió un par de cortesías con quienes se le acercaban a saludar, y luego guio a Magdalena Sarmiento hacia donde estaban Don Ignacio y Susana.
El matrimonio Jiménez conversaba animadamente con otra pareja de su misma edad.
Al acercarse, Renato los saludó con un "Papá, mamá". Para no incomodarlos frente a terceros, Magdalena no lo secundó en ese trato familiar, sino que dijo:
—Director Jiménez, Señora Jiménez.
La actitud de Don Ignacio hacia su hijo fue un tanto fría. Susana, en cambio, asintió levemente hacia ambos, dirigió la mirada al vientre de Magdalena y le dijo:
—Ten cuidado.
Magdalena asintió.
—Sí, lo tendré.
Tras los saludos, Renato la llevó a otra parte del salón.
Octavio Sarmiento no había asistido; en representación de la familia estaba Fátima Sarmiento. Ella terminó de hablar con un grupo de damas de la alta sociedad y, al darse la vuelta, vio a Magdalena y Renato. Con una copa de champán en la mano, se acercó a recibirlos.
—Magda.
Al no ver a su padre por ningún lado, Magdalena dedujo que su hermana había venido sola. La llamó con dulzura:
—Hermana.
Fátima sonrió con delicadeza y luego miró a Renato para saludarlo.
—Presidente Jiménez.
Renato asintió levemente, con el rostro desprovisto de cualquier emoción extra.
A Fátima no le importó. Bajó la vista hacia el vientre de su hermana. Como el diseño del vestido era muy particular, el embarazo apenas se notaba. Le aconsejó en voz baja:
—Hay mucha gente aquí. Ten cuidado, no vayas a tropezarte o a que te empujen.
Un grupo de mujeres deslumbrantes se acercó.
—Señorita Sarmiento.
Magdalena pensó que la llamaban a ella y volteó por instinto, pero Fátima sonrió y saludó:

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