Nerea levantó el collar y miró de reojo a Cristian.
—Si algún día me pongo este collar para asistir a un evento y hago quedar mal a tu preciosa prometida, ¿el señor Vega no me obligará a quitármelo ahí mismo?
Tomás, sentada en medio, intentó suavizar el ambiente:
—¿Cómo crees? El jefe nunca haría eso.
Nerea soltó una risa burlona.
—No sería la primera vez.
Tomás se quedó atónita. «¿Qué? ¿El señor Vega es así de patán?», pensó.
Cristian le extendió otra caja a Nerea.
—Nerea, antes no sabía que fuiste tú quien me salvó. Lo siento. Por favor, acepta este juego de joyas como agradecimiento por salvarme la vida.
Nerea no lo tomó.
—Es difícil imaginar que llegue el día en que el señor Vega me regale joyas.
Tomás abrió los ojos como platos, incrédula. «No puede ser, ¿es la primera vez? Tienen un hijo enorme, ¿y es la primera vez que le regala joyas? Señor Vega, usted es el hombre más rico del país, ¡qué codo! ¡Es el colmo!».
—Hubo malentendidos en el pasado, lo lamento mucho. Te pido perdón.
Nerea lo miró con frialdad.
—Cristian, decir esas cosas ahora ya no tiene sentido, y francamente, ya no me importa. De ahora en adelante, si no se trata de Ulises o de trabajo, no me busques. No quiero hablar contigo ni quiero verte. ¿Quedó claro?
Nerea se puso de pie y se dirigió a Tomás:
—Gracias por invitarme a cenar, y gracias también por testificar a mi favor anoche. Tengo cosas que hacer, me retiro.
Cuando Nerea se fue, Tomás y Cristian se quedaron mirándose el uno al otro en silencio.
—Señor Vega, hice lo que pude —dijo Tomás—. Aunque solo escuché un poco, creo que usted sí se pasó de la raya.
—Vámonos.
—¿A dónde? —preguntó Tomás.
—A la oficina, a seguir trabajando.
Cuando Cristian regresó a la empresa, recibió una llamada de la asistente de Isabel.
Esperó hasta el último segundo antes de que colgaran para contestar.
—¿Qué pasa?
—¡Señor Vega, la Directora Echeverría se desmayó!
La voz de la asistente era tan aguda que Cristian tuvo que alejar el teléfono de su oído.
Respondió con frialdad:
—Si se desmayó, llama a una ambulancia.
—Ya llamé al 911, señor Vega, pero... ¿podría venir a ver a la Directora Echeverría? Está muy mal.
—¿Acaso soy doctor?
Cristian colgó el teléfono.
Al otro lado de la línea, la asistente miró a Isabel.
—Directora Echeverría, el señor Vega colgó.
Isabel maldijo en su interior: «¡Inútil, no puedes hacer bien ni una cosa simple!».
Cristian colgó y, tras pensarlo un momento, llamó a Yago para que fuera a ver a Isabel.
Al enterarse de que Yago iría a verla, Isabel corrió al hospital y se maquilló para parecer enferma: tez pálida, aspecto demacrado y voz débil.
—¿Y Cris?
—El señor Vega está trabajando en la oficina. Me pidió que le dijera que descanse y se recupere pronto.

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