Cuando Cristian estaba a punto de estallar, Liam, que había llegado un poco tarde, corrió y se puso delante de Nerea, protegiéndola.
—Cris, bájale dos rayitas; hablando se arreglan las cosas.
Cristian tenía la cara sombría y apretaba las muelas.
—¿Acaso no estaba hablando bien?
—¿Agarrarme y no soltarme es hablar bien? Cristian, ya estamos divorciados, hazme el favor de no acosarme. La próxima vez que me agarres así, llamo a la policía por acoso sexual.
La mirada de Cristian se heló, pero al final, por respeto a Liam, no dijo nada, dio media vuelta y se fue.
Isabel corrió tras Cristian.
Nerea, de mal humor, agradeció en voz baja:
—Gracias.
—¿Estás bien? —preguntó Liam—. ¿Te duele la mano?
Nerea soltó una risita de golpe.
—Liam, debiste preguntarme eso frente a tu mejor amigo. Se habría muerto del coraje.
Liam asintió obedientemente.
—Anotado, para la próxima.
Nerea borró su sonrisa.
—Liam, gracias por lo de hace rato. Vete, no tienes que preocuparte por mí.
—Vamos juntos, ¿en qué salón dijo Rocío que sería? —Liam sacó su celular para revisar el mensaje.
Hoy era el cumpleaños de la madre adoptiva de Rocío, y ella había organizado una mesa en el Hotel Mirador de la Alameda para invitar a algunos amigos a celebrar.
—¿No vas a ir a la fiesta de la familia Echeverría? —Nerea se sorprendió un poco; pensó que Liam venía por ellos.
—No, vengo al cumpleaños de la mamá de Rocío.
Liam y Nerea fueron juntos al salón privado.
Apenas llegaron, Nerea recibió una llamada de la base militar.
El proyecto de «Simulación militar con IA» en el que había participado fue un éxito, y los superiores querían verla, a ella y a Cristian.
Cuando Nerea escuchó que también debían notificar a Cristian, se le ocurrió una maldad al instante.
Así que se ofreció a ser ella quien le avisara.
Nerea le entregó el regalo a la madre de Rocío y luego salió disparada hacia el gran salón donde se celebraba la fiesta de los Echeverría.
Se moría de ganas de ver la cara de frustración de Isabel.
Al ver a Nerea acercarse, los Echeverría fruncieron el ceño.
Isabel apretó con fuerza su copa de vino, riendo fríamente en su interior: «Sabía que Nerea venía por Cristian».
La cachetada que le dio a Cristian hace un momento seguramente fue para llamar su atención.
Pero calculó mal.
Cristian solo la odiaría más.
Pensando en eso, Isabel puso su mejor sonrisa falsa de negocios y se levantó para recibir a Nerea.
Después de todo, la familia Echeverría era la anfitriona y había muchos ricos y empresarios presentes.
Había que mantener las apariencias.
Isabel saludó con hipocresía:
—Directora Galarza.
Nerea la ignoró olímpicamente, caminó hasta Cristian y dijo:
—Cristian, sal un momento, tengo algo que decirte.
Cristian, recargado en el respaldo de su silla, la miró con indiferencia, sin decir palabra.
Nerea puso cara seria.
—Es por trabajo. Si no sales, atente a las consecuencias.
Nerea dio media vuelta y se fue sin detenerse ni un segundo; al pasar junto a Isabel, siguió sin darle ni una mirada.
Cristian acarició su copa de vino, y dos segundos después, se levantó.
Parecía dispuesto a irse con Nerea.


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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Mi hijo eligió otra mamá, y yo elegí mi imperio