Aquel rostro de belleza arrebatadora, que alguna vez robó el aliento, ahora lucía apagado y deslucido bajo el peso de los chismes y la cruda realidad.
Isabel había recorrido varios bancos y en todos se había topado con pared. Esta era la última sucursal.
Aunque sabía que el resultado sería probablemente el mismo, no podía rendirse; de lo contrario, la cadena de capital de su empresa se rompería y se iría a la quiebra. Entonces sí, se convertiría en una paria.
Isabel acababa de entrar al vestíbulo cuando se encontró con Cristian.
Él acababa de terminar una reunión con el gerente del banco sobre la actualización del sistema y el gerente lo estaba acompañando personalmente a la salida.
—¡Cris! —Los ojos de Isabel se iluminaron. Corrió hacia él y le agarró la mano.
—Señorita Echeverría, compórtese —dijo Cristian con frialdad, soltándose de un tirón.
Cristian se despidió del gerente y salió caminando a pasos agigantados.
Isabel ignoró al gerente y salió corriendo tras Cristian.
Lo siguió hasta el estacionamiento, donde Cristian ordenó fríamente:
—Deténganla.
Dos guardaespaldas le bloquearon el paso a Isabel.
—¡Quítense!
—Señorita Echeverría, por favor, no nos obligue a usar la fuerza.
Isabel, viendo cómo se alejaba su espalda, gritó con la voz entrecortada:
—Cris, ¿de verdad ya no me amas ni un poco? ¿No te importan todos los años que pasamos juntos? Solo quiero platicar contigo, ¿ni siquiera me vas a dar la oportunidad de hablar?
Cristian se detuvo dándole la espalda y dijo con frialdad:
—Isabel, ya te di oportunidades antes, pero me tomaste por tonto y me mentiste una y otra vez. Ver cómo giraba a tu alrededor como un idiota, obedeciendo cada una de tus órdenes, debió hacerte sentir muy realizada, ¿verdad? ¿Se sintió bien? No me amas a mí; amas la sensación de logro, la gloria, el estatus y el poder que te doy.
Isabel negó con la cabeza, desesperada:
—No, no es así, Cris, escúchame.
—No hace falta. No quiero volver a ser un imbécil.
—Cris...
—Isabel, llámame Señor Vega. No vuelvas a llamarme por mi nombre, me das asco.
Cristian caminó hacia su coche.
Justo en ese momento, un hombre con gorra salió de la nada. Un destello frío cruzó el aire; el hombre se abalanzó sobre Cristian con un cuchillo.
—¡Cris, cuidado!
Isabel reaccionó de golpe, empujó a los guardaespaldas que no esperaban su movimiento y corrió hacia él.
El grito de Isabel alertó al hombre, quien aceleró el paso y lanzó una puñalada con saña hacia Cristian, que estaba desprevenido.
En ese instante, una figura pequeña saltó rápidamente del coche de Cristian y agarró el cuchillo con la mano desnuda.
La punta de la hoja no avanzó ni un milímetro más.
El hombre se quedó atónito e intentó retirar el cuchillo, pero no pudo moverlo. Era como si el arma estuviera soldada a la mano del niño.
Casi rompiéndose los dientes de tanto apretar la mandíbula, logró reprimir su furia. Se acercó con resignación y preguntó con una preocupación inútil:
—Cris, ¿estás bien?
—¿No acabas de ver si mi papá está bien o no? —Ulises levantó la cabeza y la miró con frialdad.
Isabel se mordió el labio y miró a Cristian con angustia.
—Cris, casi me muero del susto, qué bueno que estás bien.
Cristian la ignoró.
Isabel no se sintió avergonzada y siguió explicando su preocupación como si nada.
Ulises puso cara de asco.
—Papá, ¿puedes hacer que se calle o que se largue? Qué fastidio.
Cristian miró al chofer.
—Llévatela, que no estorbe aquí.
El chofer, un hombre robusto y con entrenamiento, se llevó a Isabel sin ningún esfuerzo.
La policía llegó pronto y se llevó al atacante. Isabel, como testigo presencial, también fue a la comisaría.
Después de dar su declaración, Isabel no se fue; se quedó esperando junto al coche de Cristian.
Al enterarse de que Ulises y Cristian se habían topado con un hombre armado, Nerea llegó apresuradamente a la comisaría. Al bajar del coche, vio a Isabel...

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