Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 231

PERSPECTIVA DE LUCIAN

Cheguei mais tarde do que pretendia. Principalmente porque perdi tempo ponderando os prós de ver a Sera contra os contras de entrar no território de Kieran Blackthorne. Obviamente, os prós prevaleceram.

O pátio da Nightfang estava cheio de vida—crianças gritando, pais circulando com pratos, a alcateia inteira animada com a festa de aniversário do herdeiro. O sol banhava a área com uma luz californiana, refletindo nas tochas e bandeiras, fazendo tudo parecer mais nítido e alto. Mas nada disso podia me distrair do único motivo pelo qual eu vim.

Instantaneamente busquei Sera, ajustando meus sentidos ao seu aroma e aura únicos. Eu gostaria de não ter feito isso. Gostaria de nunca ter vindo. Porque então, não teria ouvido a conversa deles.

Não foi nem intencional. Virei em direção a um caminho escondido procurando um ponto de observação tranquilo, e o cheiro penetrante e carregado de emoções intensas me atingiu antes de eu vê-los.

Então ouvi a voz dela. Não era a Sera calma. Nem a Sera suave. Não era a mulher composta que ela sempre tentava ser ao meu redor. Não—essa voz tremia de fogo.

Eu sabia que deveria ter me afastado assim que percebi que eram Sera e Kieran. Isso definitivamente não era da minha conta.

Mas me aproximei, devagar, silenciosamente, o suficiente para ver o ângulo das costas de Kieran, a linha tensa de seus ombros, e além dele...

Sera.

Aflita, ofegante, os olhos brilhando com lágrimas não derramadas e uma raiva tão intensa que me tirou o fôlego.

De jeito nenhum ela olhava para mim assim.

Suas emoções comigo sempre eram controladas, estáveis, protegidas por camadas de autodefesa.

Ela mantinha o coração guardado, suas reações sob controle. Mesmo nos momentos de maior vulnerabilidade, nunca se permitiu desmoronar de verdade na minha frente.

Mas com Kieran?

Caramba, ela estava se desmoronando.

O peito subia e descia depressa demais. O tremor nas mãos era visível mesmo de onde eu estava.

A voz dela tremia com uma honestidade crua e visceral, me atingindo a cada palavra.

E o laço—pelo amor de Deus, eu podia senti-lo daqui. Como eletricidade no ar. Uma atração gravitacional tangível entre eles.

Então era verdade.

Eles eram parceiros.

Nada de especulação ou suspeita.

Definitivo.

Eu tinha me preparado para essa notícia. Desde aquele dia na SDS, quando o poder dela subiu e me paralisou, eu soube que algo tinha mudado.

Eu sabia que ela estava ficando mais forte, e com essa força viria uma clareza sobre o vínculo.

Mas saber algo no íntimo e ouvir isso falado em voz alta—especialmente na voz dela—eram duas coisas muito diferentes.

Foi como um golpe no estômago.

Eu não conseguia desviar os olhos de Sera. Suas bochechas estavam rosadas, os lábios entreabertos, os olhos brilhantes. Seu pulso era visível em sua garganta.

Alguém poderia ter ouvido suas palavras, ditas com raiva trêmula, e confundir sua reação com ódio.

Mas eu já tinha visto aquele olhar antes. Já foi dirigido a mim há muito tempo.

Essa não era a postura de uma mulher diante de um homem que ela odiava.

Era a reação de uma mulher cujo vínculo de alma estava acordado. Vivo. Pulsando em cada centímetro dela. A reação de uma amante.

Minhas mãos se fecharam em punhos.

Minha competição agora estava clara como o dia.

Não o próprio Kieran, não. Eu podia lidar com ele. Elaborar estratégias em torno dele. Superá-lo com astúcia. Planejar contra ele.

Mas um vínculo de alma?

Uma força primal entrelaçada em seus sangues e almas?

Essa era uma batalha que eu não tinha garantia de vencer.

A pergunta da Rhegan, de antes, ecoava na minha mente.

"Então me diga, você vai desistir por causa disso?"

E minha resposta foi, "Desistir? Você sabe que isso não é comigo."

Mas agora...

A dúvida cutucava debaixo das minhas costelas — indesejável, desconhecida, venenosa.

Será que eu estava me iludindo ao pensar que tinha tempo? Que minha paciência constante, minha disponibilidade, minha crença inabalável nela acabariam por criar um espaço no coração dela?

Vendo eles assim...

Não. Eu não tinha mais certeza.

"Eu preciso ir."

Dei um passo de volta para o brilho desconcertante do pátio enquanto Sera se afastava antes que eles pudessem me notar, o coração batendo com algo assustadoramente próximo ao desespero.

Eu havia dito a ela que respeitaria sua escolha.

Um sentimento nobre, em teoria.

Mas estando aqui, testemunhando isso — essa conexão pulsando entre eles como um ser vivo — eu percebi...

Eu não conseguia deixar ir.

Ele esfregou o nariz. "Acho ela incrível? Com certeza. Entendo por que dois Alfas estão rondando ela como ursos territoriais? Claro."

Ele lançou um olhar de lado para mim, divertido e incisivo. "Mas conquistá-la? Não. Mal consigo buscar dez minutos de paz ininterrupta."

Seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão mais suave. "Além do mais, para uma mulher como Sera, a afeição de um homem é a última coisa que a impressionaria. O que importa mais é quem ela quer se tornar. E se o homem ao lado dela a ajuda a ser isso—ou a aprisiona."

Senti a implicação das suas palavras como uma lâmina deslizando sob a pele.

As palavras de Sera do último dia na SDS ecoaram na minha mente. 'Eu quero sair por um tempo... Quero descobrir quem sou fora das expectativas de todos.'

Maxwell me olhou com uma compreensão quieta que me incomodava. "Maya me disse que você é um estrategista, Lucian. Está sempre três passos à frente, sempre puxando as cordas, sempre controlando os resultados. Mas a Sera..." Ele balançou a cabeça. "Ela não é uma peça de xadrez."

Cerrei o maxilar. A ideia de um quase desconhecido me dando lição estava me irritando. "Você acha que eu não sei disso?"

"Acho que você sabe," ele disse, num tom equilibrado. "Mas também acho que você não sabe como parar de tentar controlar tudo ao seu redor."

Endureci.

Seu olhar fixou-se no meu, firme, sem vacilar. "Até a Deusa da Lua deixa espaço para a incerteza. Para a escolha. Ela nos dá laços, mas não pune aqueles que os rejeitam."

Entre nós se instalou um silêncio frio e cortante.

O ar estava carregado de tensão não dita. Eu não tinha certeza se ele estava me advertindo - por causa de Sera - ou por mim mesmo.

De qualquer forma, eu sabia uma coisa: eu não podia ser amigo de Maxwell Cartridge.

Eu admirava sua irmã, ela era uma das poucas pessoas em quem eu confiava para me apoiar, mas—

Meu raciocínio foi interrompido quando uma voz aguda ecoou do outro lado do quintal, rompendo a tensão.

"PRESENTES!"

Daniel correu em direção à mesa de presentes a toda velocidade, quase derrubando uma pilha de cupcakes pelo caminho. Seus amigos o seguiram, uma manada de pequenos filhotes gritando de empolgação.

Os pais se juntaram, formando um semicírculo. A atmosfera esquentou instantaneamente, uma mistura do tipo de orgulho e alegria que as conquistas das crianças evocam.

Sera se moveu em direção à mesa com Maya e Ethan atrás dela, sua expressão se suavizando enquanto ela observava seu filho pular no lugar, radiante de antecipação.

Kieran juntou-se a eles do lado oposto, postura protetora, olhos fixos em seu filho - mas piscando, de tempos em tempos, na direção de Sera.

Quando ela se ajoelhou ao lado de Daniel para ajudá-lo a abrir o primeiro presente - seu cabelo caindo sobre o ombro, seu sorriso brilhante - senti a verdade se acomodar em mim com o peso de uma âncora.

Eu não estava pronto para perdê-la.

Não para o destino.

Não para Kieran.

Não para ninguém.