Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 250

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

A Ava não se opôs quando pedi que ela nos guiasse.

Eu a segui enquanto caminhava, rápida, pequena e silenciosa, com os ombros curvados, como se estivesse esperando ser atingida por trás a qualquer momento.

A Travessa da Lua ficou mais estreita à medida que avançávamos. As lanternas rareavam. As lojas desapareciam. Rachaduras cortavam o pavimento em linhas irregulares, e os prédios pendiam sob o peso dos anos e do abandono. O cheiro de pedra úmida e ar viciado impregnava tudo.

Ava parou em frente a uma porta de madeira torta, sob uma escada enferrujada.

"É aqui," murmurou.

Quando ela abriu a porta, um bafo de ar mofado e azedo saiu — suor, cataplasmas de ervas e o inconfundível cheiro de febre. De dentro vinha uma tosse fraca e áspera.

O queixo da Ava tremeu antes de ela cobrir isso com determinação e entrar. "Vó? Eu... eu trouxe alguém."

Não acho que a avó dela se importasse — ou sequer ouviu o que ela disse.

A velha estava deitada em um colchão encaroçado no chão de um quarto vazio, o cabelo grisalho e úmido grudado na testa suada, a respiração superficial e irregular.

Ava se ajoelhou ao lado dela, alisando os cobertores finos com mãos pequenas e trêmulas. "Ela piora à noite," sussurrou, a voz se quebrando nas bordas. "Às vezes ela não consegue respirar direito."

Meu estômago deu um nó.

Isso não era só uma doença leve. Era perigoso. E esta criança estava carregando esse fardo sozinha.

Peguei meu celular. "Vamos chamar um médico."

A cabeça de Ava se levantou rapidamente, alarme nos olhos. "Não podemos pagar."

"Eu posso."

Ela me olhou como se eu tivesse anunciado que a lua estava entrando na cozinha dela. "Por quê? Você nem nos conhece."

"O mundo seria um lugar bem horrível se as pessoas só ajudassem quem conhecem."

Antes que ela pudesse retrucar, Maxwell atendeu no segundo toque.

"Maxwell, preciso da sua ajuda," eu disse sem rodeios.

"Sera?" A voz dele ficou tensa ao perceber meu tom. "O que aconteceu?"

"Tem uma menina—Ava—e a avó dela está muito doente. Ela precisa de atendimento médico imediatamente. Elas moram na Rua do Luar."

Um leve palavrão escapou pela linha. "Rua do Luar? O que você está fazendo aí?"

"Isso não importa, Maxwell. Você pode me ajudar ou não?"

Ele suspirou. "Me manda a sua localização. Eu não posso ir pessoalmente, mas vou mandar um médico aí em quinze minutos."

Eu suspirei de alívio. "Obrigada."

Cumprindo sua promessa, quinze minutos depois, o médico chegou com dois assistentes.

Não precisava de muita conversa—o objetivo deles ali era claro.

Ava pairava ansiosa, segurando a mão da avó enquanto o médico a examinava.

O diagnóstico foi rápido e preocupante: pneumonia severa agravada por desnutrição e exaustão.

Mas tratável.

Aplicaram injeções nela, começaram a dar-lhe fluidos e a levaram para um alojamento médico simples que Maxwell havia providenciado. Era um lugar limpo, iluminado e acolhedor—um lugar onde ela poderia se recuperar.

Ava observava cada movimento com olhos arregalados e trêmulos.

Quando o médico disse que sua avó se recuperaria com os cuidados adequados, Ava desabou, como se uma corda que estivesse esticada por tempo demais tivesse finalmente se partido.

Ela rapidamente enxugou os olhos com a mão, fingindo que não estava chorando. "Obrigada," murmurou.

"Você não precisa agradecer—"

"Não," disse ela bruscamente, me interrompendo. "Eu preciso."

Ela enfiou a mão no bolso, tirou um pedaço de papel e um toco de lápis, rabiscou algo rapidamente e o empurrou na minha direção.

"O número da vó," disse. "Assim a gente pode manter contato e eu posso te pagar de volta."

Pisquei, olhando para a menina madura à minha frente. "Ava—"

"Eu vou te pagar de volta." Ela pressionou o papel na minha mão, teimosa. "Só... me dá um tempo. Quando eu tiver dinheiro—"

"Dinheiro roubado?" provoquei gentilmente.

As bochechas dela coraram. Seu olhar desviou. "Eu não gosto de roubar. Eu só..." Ela chutou um azulejo solto com a ponta do sapato. "Nunca fui à escola. Não tenho habilidades. Ninguém nunca me ensinou como ganhar dinheiro do jeito certo."

Algo dentro de mim amoleceu.

Abaixe-me ligeiramente. "Pergunta. Você fez aquelas armadilhas sozinha?"

"Você quer dizer aquelas das quais você escapuliu como um ninja?"

Não pude evitar sorrir. "Exatamente aquelas."

Ela deu de ombros. "É."

"Então acho que posso argumentar que você tem habilidades. E brilhantes."

Estendi a mão e baguncei o cabelo dela. Primeiro ela se encolheu, e achei que poderia se afastar. Mas depois, inclinou-se um pouco para a minha mão.

"E se você quiser aprender qualquer outra coisa," eu disse suavemente. "Eu vou te ajudar. Vou anotar o número da sua vó para você ter o meu e poder me chamar a qualquer hora. Vou garantir que você receba educação, treinamento... o que precisar."

Ela levantou a cabeça. Seus olhos estavam cheios de desconfiança e algo que partia o coração.

"Por quê?" ela sussurrou.

"O quê?"

"Você pagou muito dinheiro pro médico cuidar da minha vó, e pra continuar verificando como ela está, e agora isso. Por que está sendo gentil comigo?" ela perguntou, a voz trêmula. "Você quer alguma coisa? Espera que eu trabalhe pra você depois?" Ela deu um passo para trás, o pânico surgindo em seus olhos. "Eu não vou ser escrava de ninguém."

Uma coisa era ouvir a adolescente Ômega no beco dizer palavras semelhantes, mas ouvir isso de alguém tão pequeno, cuja inocência havia sido arrancada pelas cruéis mãos da vida — isso me atingiu profundamente.

Abaixei-me para olhar nos olhos dela. "Ava, não. Eu não quero nada." Coloquei suavemente minhas mãos em seus ombros finos. "Estou te ajudando porque é a coisa certa a fazer. E você me lembra um pouco de mim mesmo."

Ela fez uma careta. "Eu não sou rica ou bonita ou alta ou—"

"Não é assim," eu disse, sorrindo apesar de tudo. "Eu talvez não tenha tido que roubar nas ruas para sobreviver, mas eu sei como é sentir-se só no mundo. Ser ignorado. Desprezado. Ouvir o que você não é em vez do que poderia ser."

O lábio de Ava tremeu.

"E", acrescentei suavemente, "porque sou mãe. Não posso virar as costas para uma criança que está sofrendo."

O silêncio se prolongou.

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