Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 260

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

O armazém de trânsito costeiro atrás do instituto não tinha nada de glamouroso—uma estrutura baixa de concreto, espremida entre a relva salpicada de sal e um trecho de asfalto rachado que claramente não via tráfego constante há anos.

As janelas estavam escuras, as portas manchadas de ferrugem, mas o zumbido elétrico fraco que rastejava sob minha pele me dizia tudo o que eu precisava saber. Proteções. Velhas, mas eficientes.

Puxei minha jaqueta mais apertada enquanto me aproximava, o vento afiado e úmido contra minhas bochechas. O cheiro de maresia e óleo pairava pesado no ar, trazido dos portos distantes.

Lá dentro, quatro lobos estavam na fase final de preparação de uma van de transporte preta fosca. Caixotes de madeira sem rótulo alinhavam as paredes.

Entrei, e todos os quatro rostos se voltaram para mim.

A mulher mais próxima da van—magra, seu cabelo loiro puxado para um coque severo—foi a primeira a se adiantar.

"Você é Seraphina Blackthorne," disse ela. Não era uma pergunta.

Engoli em seco. "Sou."

"Iris," ela disse, oferecendo um aceno firme em vez de um aperto de mão. "Chefe de equipe."

Seus olhos, cinza-claros e sem piscar, me analisavam com um olhar perspicaz. Ela estava equilibrada e pronta, botas gastas e lisas nas pontas de tanto uso.

Uma Beta, sem dúvida—mas do tipo forjado pela disciplina e poder, não pela proximidade com um Alfa.

Forças especiais, se o briefing de Alois não estava exagerando.

"Não costumo aceitar adições de última hora às minhas missões," Iris disse. "Mas ninguém diz não para Alois."

Eu dei uma risadinha seca. "Nem me fale."

Os lábios dela se curvaram levemente. "O percurso é apertado, o tempo mais ainda. Vamos ser rápidos com as apresentações."

Ela apontou com o polegar para trás. "Aquele é o Gear."

Um homem de ombros largos, com braços como pistões hidráulicos, levantou o olhar enquanto apertava um parafuso no chassi da van.

Ele fez um aceno silencioso, expressão indescifrável sob sobrancelhas pesadas, e voltou ao trabalho sem dizer uma palavra.

O ar ao seu redor parecia denso, sólido. Beta, também, sua força tão tangível que parecia vibrar no espaço.

"Wren," continuou Iris.

Uma mulher morena e pequena estava empoleirada em cima de uma caixa, com um pé apoiado e o outro balançando. Ela levantou dois dedos em saudação.

Seu olhar castanho se tornou aguçado quando nossos olhos se encontraram—rápido, avaliador, como se já tivesse mapeado três rotas de fuga e meu ritmo respiratório.

Ômega, mas não havia nada de frágil nela. Nem um pouco.

"Oi," ela saudou animada. "Não liga pro Gear. Ele é alérgico a conversa fiada."

Gear resmungou em resposta.

"E Codex." Iris apontou para um homem de cabelo escuro que estava um pouco afastado, com um tablet na mão, os óculos refletindo a luz de cima enquanto seus olhos alternavam entre mim e qualquer fluxo de dados que ele analisava.

Sua aura era... estranha. Controlada. Camadas. Possivelmente um Beta. Possivelmente um Alfa de percepção baixa. Difícil dizer, e eu suspeitava que isso era intencional.

"Prazer," ele disse, acenando ligeiramente.

Uma sensação de déjà vu me tomou enquanto eu lembrava do meu primeiro encontro com a equipe TFL, mas esses lobos eram bem diferentes dos da SDS. Minha equipe SDS tinha sido brilhante, idealista e inquieta—movida pela crença e ambição. Esta equipe era algo totalmente diferente. Eu conseguia sentir o peso da experiência e destreza deles. Nenhuma energia inquieta vibrando sob a superfície. Taciturnos de uma forma que revelava experiências já suportadas.

"A adição do Alois," disse Iris, cruzando os braços. Eu não deixei de perceber como seu olhar piscou brevemente para minha garganta, onde meu pulso carregava o zumbido inconfundível de sangue de Alfa.

"Você nasceu Alfa." Mais uma constatação que uma pergunta.

Inclinei a cabeça. "Sim."

"E mesmo assim," ela disse com cuidado, "nenhuma transformação completa."

O armazém ficou muito silencioso.

Eu não pestanejei. "Correto."

Algo no grupo mudou—não uma rejeição, exatamente. Ajuste. Expectativas se recalibrando.

O sorriso de Wren se desfez em neutralidade. Codex tocou seu tablet uma vez, provavelmente marcando uma anotação. Gear estreitou os olhos—não em julgamento, mas em cálculo.

Iris me estudou por mais um momento, então assentiu. "Entendido."

Sem reclamações. Sem murmúrios de desacordo.

Apenas aceitação—firmemente ancorada na autoridade do Alois.

"Sairemos em dez," anunciou Iris.

A urgência pairava no ar enquanto a equipe assumia seus papéis com uma coordenação impecável. Caixas já estavam seladas e protegidas, carregadas no grande veículo. Gear prendeu a última caixa, levantando cem quilos como se não fosse nada. Wren se movimentava agilmente ao redor da van, testando as trancas das portas e subindo no teto com a facilidade de um acrobata. Codex verificava triplicadamente as vedações internas de resfriamento.

Os medicamentos — instáveis, disfarçados e potencialmente catastróficos se manuseados incorretamente — nunca saíam da minha mente. Eles pulsavam de forma sutil, como uma respiração contida.

Partimos assim que tudo estava seguro. A estrada se afastava do armazém e levava para as extensões costeiras — longas faixas isoladas de asfalto ladeadas por penhascos e arbustos e o som distante das ondas.

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