Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 262

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

O silêncio após meu aviso foi absoluto.

Ninguém se mexeu. Ninguém pegou em uma arma, abriu uma porta ou pegou um rádio.

Eles apenas me encararam—Gear pelo espelho retrovisor, Wren paralisado no meio de uma inspiração, Codex com os dedos pairando acima do tablet, Iris de pé firme entre os assentos da frente, como se fosse uma estátua esculpida.

O ceticismo deles não era abrasivo ou a displicência que eu esperava. Em vez disso, era cuidadoso, deliberado, como se eles estivessem me avaliando em uma balança invisível.

E eu não podia culpá-los. Eu não conseguia explicar o que estava acontecendo.

Não de uma forma que satisfizesse soldados treinados para confiar em dados e experiência ao invés de 'intuições'.

Alois pode ter mencionado minha jornada, mas duvido que ele tenha contado a eles sobre os Arquivos da Origem e o Corredor Estelar.

Sobre como o mundo havia se aberto ali, revelando quão frágil a fronteira entre as realidades podia ser. Sobre como meus sentidos aparentemente agora se infiltravam por essas fendas em vez de apenas arranhar a superfície.

O olhar de Iris se intensificou, não para a escuridão além dos faróis—mas para mim.

"Tudo bem," ela disse, com a voz calma. "Então me diga isto. Quantos?"

A pergunta caiu pesada, mais como uma responsabilidade do que uma simples indagação.

Engoli em seco e fechei os olhos.

Minha respiração se aprofundou, o pulso encontrando um ritmo constante. O zumbido sob minha pele se ajustou, sintonizando-se como um instrumento sendo afinado. Eu não empurrei para fora. Eu não alcancei.

Eu escutei.

O campo de energia ao nosso redor clareou—camadas sobre camadas, cheio de intenções, vibrando intensamente. Formas pressionavam de todas as direções, não como indivíduos, mas como pontos de pressão, como se houvesse algo sólido onde não deveria ter nada.

Circulando. Esperando.

Meu coração apertou.

"Uns vinte, pelo menos," sussurrei. "Sendo conservador."

Um instante de silêncio. Então, uma onda de tensão passou pela equipe.

"Você tem certeza—"

A noite explodiu.

Uivos rasgaram a escuridão, selvagens e desordenados, se misturando em um coro que fez os pelos dos meus braços se arrepiarem.

Sombras se destacaram das árvores, corpos emergindo em movimento, olhos capturando a luz dos faróis, brilhando com um olhar predatório.

Um bando de renegados.

Eles rapidamente se espalharam, fechando cada rota de fuga com uma precisão implacável.

Gear soltou um palavrão, a mão se movendo rapidamente para a ignição. Wren assumiu uma postura de prontidão, ágil e mortal. O tablet de Codex emitiu um som, os sistemas piscando para a vida enquanto ele recalibrava.

Iris falou com uma autoridade tranquila que não precisava de volume.

"Equipe," ela disse, a voz firme, os olhos fixos no campo. "Formação delta. Wren, flanqueie pela esquerda. Gear, pela direita. Codex, cuide da defesa e comunicação."

Seu olhar se voltou para mim. "Você. Continue sentindo. Quero saber qual é o plano de ataque deles."

Assenti com a cabeça, o coração acelerado, e fechei os olhos novamente.

A emboscada tinha camadas. Isso foi a primeira coisa que percebi, uma vez que deixei de lado a incredulidade.

Havia os bandidos visíveis—rápidos, agressivos, confiantes.

E então, havia os outros.

Aqueles agachados mais acima nas bordas do penhasco. Aqueles esperando atrás da linha de destroços. Aqueles cuja presença distorcia o campo, não com ruído, mas com ausência.

"Eles estão em camadas," falei rapidamente. "Dois anéis. A primeira leva te atrai. A segunda ataca seu ponto cego."

Iris ajustou-se instantaneamente. "Mudem a linha," ela latiu. "Não se afastem demais."

Aço reluziu. Tiros romperam o ar. A noite explodiu em caos.

Iris saltou do veículo, suas botas batendo no chão com um estalo decisivo.

"Vou com você," disse.

Iris nem se virou. "Negativo."

"O quê?"

"Você fica aqui."

Inclinei-me para frente. "Fui treinado. Posso lutar e me transformar parcialmente."

"Tenho certeza que sim," ela disse, finalmente me olhando. "Mas não esta noite."

A raiva surgiu quente e repentina. "Você não pode me deixar de lado depois de me pedir para mapear o campo de batalha."

"Isso não é punição," retrucou Iris. "É gestão de risco."

"Não sou indefeso!"

"Não," ela concordou. "Você é imprevisível."

Eu fiquei sem reação.

"Você carece de controle," Iris continuou. "Está percebendo coisas que ainda não entende. Se essa habilidade aumentar no meio da luta, pode te imobilizar, ou chamar atenção que você não sobreviveria. Existem muitas variáveis."

"Você não sabe nada sobre o que eu consigo suportar," rebati.

"Chega," ela ordenou, com um tom que não permitia discussão. "Fique com o Codex. Proteja a carga."

Ela se virou antes que eu pudesse argumentar novamente.

A ordem me afetou mais do que eu esperava.

Não porque ela duvidasse da minha força—eu já estava acostumado com isso.

Os olhares desceram.

Não para o meu rosto.

Para as minhas pernas. Minhas mãos. A Transformação incompleta.

Risos irromperam, cruéis e debochados.

"Trouxeram um aleijado," zombou uma voz.

A pressão diminuiu, e a guarda deles baixou.

Esse foi o erro deles.

Eu me movi antes que a hesitação deles se transformasse em cautela.

Um deles veio rindo, confiante demais. Eu escorreguei por baixo do golpe dele e rasguei seu lado. Ele caiu, gritando uma vez antes de ficar imóvel.

Outro tentou me flanquear. Girei, acertando meu cotovelo na garganta dele, derrubando-o antes que tocasse o chão.

Eles tentaram se ajustar, gritando ordens e fechando fileiras, mas o dano já estava feito.

Eles me subestimaram.

Então lutei rápido e por baixo, quebrando joelhos, cortando tendões, cortando gargantas.

A meia-transformação queimava, cansativa, mas me mantive de pé tempo suficiente para dar aos outros um pouco de alívio.

Mesmo mantendo o outro grupo no canto do olho, Iris nunca olhou na minha direção.

Ela já estava envolvida com um lobo que provavelmente era o líder deles—astuto e corrosivo, sua presença se infiltrando no campo como veneno, olhos ardendo de crueldade selvagem.

Ela mostrou suas presas enquanto ela e Iris circulavam, dois predadores travados em um desafio silencioso.

"Ora, ora, se não é a cachorrinha favorita do Instituto."

A expressão de Iris não mudou. "Você deveria ter ficado morto, Miasma."

"Então você deveria melhorar sua mira, Iris," rosnou Miasma.

"Não se preocupe," Iris sussurrou. "Desta vez, vou garantir que termino o trabalho."

Meu coração disparou. Iris conhecia nossos atacantes?

Com essa informação revelada, a história entre eles ficou clara como água.

Seus movimentos eram um reflexo um do outro, moldados por treinamentos passados e ressentimentos ainda mais antigos. Cada golpe era carregado de lembranças, cada esquiva era íntima e ensaiada.

"Você caiu muito," provocou Miasma, lançando um olhar direto para mim enquanto eu derrubava mais um fora-da-lei. "Recorrendo a meio-transfiguradores agora? Alois deve estar desesperado."

O olhar de Iris se voltou para mim enquanto eu rasgava pelas costas de um fora-da-lei, mas logo voltou a focar no combate sem perder o ritmo.

Seus lábios se curvaram, tão afiados quanto uma lâmina. "Ou incrivelmente genial."