Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 263

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

Rapidamente percebi algo à medida que a luta se arrastava: minha intervenção não tinha mudado o rumo. Não realmente.

O equilíbrio não se inclinou a nosso favor.

Apenas impediu que a situação piorasse.

Minha presença aliviou a pressão, comprou alguns segundos e frustrou suposições.

Mas os inimigos não vieram despreparados, e agora que a surpresa tinha se dissipado, o que restava era uma competência assustadora.

Eles se adaptaram rápido. Rápido demais.

E provaram que também podiam lançar variáveis inesperadas.

Algo novo atravessou o campo psíquico—espesso, invasivo, oleoso. Era sufocante, invadindo meus sentidos como um calor rançoso, deslizando pelo meu nariz e descendo minha garganta antes que eu pudesse dar um nome.

Feromônios.

Não do tipo sutil e social que faz as mulheres bonitas ganharem bebidas de graça. Isso era guerra química—biologia usada como arma.

"Tapem os narizes!" gritei.

Mas já era tarde demais.

O efeito me atingiu em ondas. Minha visão ficou turva, as bordas do mundo se apagando e duplicando.

Meus músculos ficaram um pouco atrás das minhas ideias, como se meu cérebro estivesse dando instruções em uma linguagem que meu corpo não entendia mais.

Do outro lado do campo, um rebelde se destacava.

Era maior que os outros, deformado de uma forma que não era exatamente uma Transformação—músculos salientes em lugares estranhos, ossos se agrupando assimetricamente sob a pele que brilhava lubrificada sob os faróis.

Beta, mas... alterado. Mutante.

Ele sorria com os olhos arregalados e desfocados, a mandíbula se estendendo de maneira antinatural enquanto exalava.

A nuvem de feromônios se intensificou.

Wren tropeçou no meio do passo, apoiando-se em uma pedra. Gear xingou, seus movimentos lentos, ombros caídos como se a gravidade tivesse dobrado.

Iris reagiu imediatamente.

"Máscaras, agora," ela ordenou, rapidamente pegando um filtro do cinto e colocando no rosto enquanto se reposicionava, a lâmina reluzindo. "Não respirem fundo. Troquem de posição—continuem se movendo!"

Miasma havia desaparecido—ou, com sorte, tinha sido eliminada (de forma adequada desta vez).

Iris estava em todos os lugares ao mesmo tempo, interceptando golpes, puxando Wren para longe de um ataque pela lateral, disparando um tiro preciso que acertou um rebelde no joelho sem perder o ritmo.

Mas até mesmo seu ímpeto vacilou.

Gear foi o que mais sofreu.

Parece que finalmente estava sentindo a lesão no ombro, e seus movimentos estavam mais pesados do que antes.

Quando dois rebeldes avançaram em direção ao transporte, ele se colocou entre eles e o veículo sem hesitar.

O impacto sacudiu o chão quando um deles colidiu com ele.

Gear caiu de joelhos com um gemido, mas se forçou a ficar de pé, justo no momento em que garras rasgaram o seu lado, fazendo um corte profundo. O sangue rapidamente empapou sua jaqueta.

"Gear!" eu gritei.

Ele me dispensou com um gesto, apertando a mandíbula, e se preparou novamente.

Foi quando o mutante Beta mudou de tática.

Parou de atacar os lutadores.

E se virou na direção de Codex.

Codex estava agachado perto da porta traseira aberta da van, mexendo rapidamente em seu tablet enquanto estabilizava as barreiras de resfriamento nas caixas, mantendo a medicação viável mesmo com o veículo danificado.

Sua concentração o deixou exposto, indefeso.

O mutante inalou profundamente, o peito se expandiu grotescamente, e soltou uma rajada concentrada direto nele.

Codex ofegou e caiu como uma marionete com os fios cortados.

"Não!" Eu me joguei para frente, apesar do mundo girar violentamente ao meu redor.

Algo dentro de mim se encaixou.

Não era pânico. Não era raiva.

Era clareza—fria e absoluta.

O barulho psíquico que me atormentava sumiu de repente, como se alguém tivesse apertado um botão. A névoa de feromônio se tornou menos densa na minha percepção—não desaparecendo ainda, mas de repente... translúcida.

O calor queimava atrás dos meus olhos enquanto algo vasto e preciso se alinhava dentro de mim.

Alina se mexeu—não estava alarmada, nem assustada. Eu talvez não tivesse plena noção do que estava acontecendo dentro de mim, mas ela parecia não ter dúvidas.

"Pronto."

Eu não pensei. Não tentei entender o que estava prestes a fazer. Nem mesmo como.

Eu liberei.

Uma onda saiu do meu núcleo em um pulso silencioso e limpo—sem som, sem luz, apenas pressão.

Ela atravessou a nuvem de feromônios como uma lâmina na fumaça, desmantelando a influência química em seu núcleo. Purificando-a.

O ar se clareou.

Mas eu me concentrei nele.

O campo de energia apertou ao redor de sua mente como um torno, congelando-o no meio do movimento. Seu rosnado morreu, o corpo paralisado, olhos arregalados em choque enquanto ele lutava—e falhava—para se mover.

Iris estava lá em um piscar de olhos.

Sua adaga de liga tocou sua garganta, traçando uma linha fina e deliberada de sangue escuro como piche.

"Renda-se," ela disse com uma suavidade mortal.

Ele rosnou.

Ao nosso redor, os renegados romperam formação.

A ilusão de cerco se desfez em verdadeiro terror enquanto eles se dispersavam, arrastando seus feridos com eles. Os uivos diminuíram, passos ressoando enquanto fugiam pela densa vegetação e pelos barrancos além.

O silêncio retomou a estrada.

Por um longo momento, ninguém se moveu.

Minhas pernas tremiam enquanto a intensidade psíquica desaparecia, deixando um cansaço profundamente arraigado. Eu me obriguei a permanecer de pé, respirando rápido, mas de forma clara.

Iris deu um passo atrás do Beta imobilizado e, então, olhou para mim. Seu olhar se conectou ao meu, avaliando e recalibrando. Depois, ela assentiu uma vez.

"Retiro minhas palavras anteriores", disse ela, com a voz firme e solene. "Bem-vinda ao time, irmã."

Algo quente e inesperado floresceu em meu peito. Orgulho. Pertencimento.

Sob a vastidão fria das estrelas, trabalhamos rapidamente. Gear resmungava enquanto fazia reparos, dentes cerrados mas sem reclamar, enquanto Codex cuidava dele antes de começar a redirecionar os sistemas. Wren se movia entre nós, eficiente e leve, entregando ferramentas sem que fosse necessário pedir.

Quando finalmente voltamos à estrada, com os motores ronronando, a noite parecia diferente. Eu observava a linha da costa passando pelas janelas, o ritmo constante dos pneus no asfalto já não trazia o mesmo conforto de antes.

Cresci em um mundo que era brutal, mas simples: garras e hierarquias, leis da alcateia e divisões territoriais. Violência que você podia prever. Inimigos que você podia compreender.

Esta noite, eu havia lutado contra um Beta mutante que lançava veneno no ar. Lutei ao lado de outro Beta (ou um Alfa de baixa percepção) que liberava magia da pele tatuada.

Enfrentei armadilhas tecidas de silêncio e sombra.

Despertei algo dentro de mim que não respondia ao músculo ou ao instinto, mas ao pensamento.

Encolhi os dedos, lembrando da clareza fria disso. A maneira como o mundo se curvou à minha vontade.

Eu não estava apenas longe de casa.

Estava distante da versão do mundo que havia conhecido.

Em algum lugar entre o distante estrondo das ondas e os uivos que se desvaneciam, a compreensão se firmou—pesada e irreversível.

Toto, tenho a sensação de que não estamos mais no Kansas.

E o que quer que estivesse à minha espera—não importa se era a costa, a Seabreeze ou a verdade sobre o que eu estava me tornando—eu enfrentaria isso em um mundo que já não seguia as regras nas quais fui criado.