Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 264

PERSPECTIVA DE SERAPHINA

O restante da jornada transcorria com uma eficiência tranquila que parecia quase irreal após o caos da emboscada.

Gear dirigia com foco constante, enquanto Codex monitorava simultaneamente seus sinais vitais e os sistemas remendados do veículo.

Wren fazia a vigilância à frente e atrás, movendo-se dentro e fora do escuro como se fizesse parte dele.

Iris coordenava com murmúrios curtos pelo rádio, confiando nas minhas observações sem questionar quando eu sinalizava pequenas flutuações no campo psíquico ao longo do trajeto.

Pela primeira vez desde que saímos do Instituto, eu não estava me preparando para um confronto.

Eu era parte da engrenagem.

E, eventualmente, quando a adrenalina e a visão estreita da batalha desapareceram, tudo o que restou foi o silêncio.

Não era o silêncio tenso de uma emboscada, nem a calma frágil antes da violência, mas aquele silêncio que vem após a sobrevivência—o tipo que deixa espaço demais para pensar.

Muito espaço mesmo.

Minhas mãos começaram a tremer.

Eu olhava para elas, flexionando os dedos, como se pertencessem a outra pessoa. Pareciam as mesmas. Sentiam o mesmo.

E, no entanto, eu sabia que algo fundamental havia mudado.

Eu senti mentes. Toquei nelas. Influenciei, pra caramba.

A realização se instalou como um peso no meu peito.

Eu não estava imaginando coisas. Não entrei em pânico nem me deparei com uma coincidência. Eu tinha percebido o perigo antes de ele existir no mundo físico.

Eu havia alterado o campo de batalha apenas com o pensamento.

Eu alcancei a consciência de Iris—dentro da percepção de outra pessoa—e mudei o que ela podia ver.

Um psíquico.

A palavra ecoou desconfortavelmente dentro de mim.

Recostei-me no assento, fechei os olhos e deixei a verdade se estabelecer.

De onde isso tinha vindo?

Pensei no meu treinamento, em todas as minhas sessões no Salão da Lua, em todos os segredos que meus pais tinham mantido sobre minha vida.

E então—

'Uma força pode ter selado aquilo com que você nasceu. Uma memória. Uma verdade. Um poder.'

'O Corredor da Luz das Estrelas pode tentar reparar uma parte do que foi perdido.'

Era isso? Não um presente do Corredor da Luz das Estrelas, mas a descoberta de algo que sempre esteve escondido profundamente dentro de mim?

O Corredor me despedaçou, me reorganizou e me mandou de volta ao mundo alterada.

'Você ainda é você mesma,' disse Alina suavemente. 'Se é que alguma coisa, você é mais você mesma agora do que jamais foi.'

Um sorriso relutante surgiu nos meus lábios. 'Isso foi...' eu suspirei, as palavras falhando em capturar o sentimento.

A memória do surto psíquico piscou atrás dos meus olhos - como parecia natural quando começou. Como parecia certo.

Mas então...

"Eu entrei na mente das pessoas", respondi. "Mudei as coisas sem pedir. Isso parece poder demais para se ter. Como diabos vou aprender a controlar isso?"

Alina não respondeu imediatamente. Quando falou, sua voz estava calma. "O Hallway não te deu poder. Ele removeu as barreiras que te impediam de acessar o que já estava lá."

Isso não trouxe conforto algum.

"Talvez as barreiras existam por uma razão", eu disse.

"Sim," ela concordou. "E agora você precisa aprender a construir novas barreiras—mas com um portão desta vez. E aprenderá quando e como abrir esse portão."

Engoli em seco.

"E se houver mais?" perguntei. "E se eu não souber onde isso termina?"

"Então você vai aprender," Alina respondeu, simplesmente. "Como sempre aprendeu. E vai conquistar. Como sempre conquistou."

***

Quando a estação de transferência costeira apareceu à vista—um complexo fortificado meio escondido nas falésias—o céu começava a cair em mais um crepúsculo.

O ar carregado de sal ficou mais pesado, misturando-se com o leve cheiro de antisséptico escapando das caixas lacradas.

O coordenador local nos recebeu no portão, flanqueado por sentinelas cujo cansaço se revelava em suas poses rígidas.

Alívio tomou conta do rosto dele quando Iris confirmou a integridade da remessa.

"Você não faz ideia de quão perto isso foi," ele disse com a voz áspera. "A curva de infecção subiu vertiginosamente durante a noite. Mais um dia e—"

Ele se interrompeu, engolindo em seco. "Obrigado."

Observei enquanto as caixas eram transferidas, assinaturas trocadas e selos verificados.

Enquanto a medicação saía de nossa responsabilidade, a tensão que carregamos desde a cabana de Elias finalmente se desfez.

O trabalho estava concluído.

Qualquer que fosse o teste que essa jornada representou — e eu tinha certeza de que era um teste — só podia esperar que tivesse sido aprovado.

Quando chegou a hora de seguirmos nossos próprios caminhos, o momento pesou mais do que eu havia antecipado.

Wren deu um leve tapinha no meu ombro e sorriu, o sorriso mais caloroso até agora. "Tente não assustar tanto a próxima equipe, tá?"

Eu dei um sorriso cansado. "Não prometo nada."

Codex ajeitou seus óculos, hesitando antes de estender a mão. "Se algum dia quiser ajuda para entender o que você está fazendo—o que você pode fazer—procure-me. Eu estaria... interessado."

"Cuidado," eu brinquei. "Posso aceitar essa oferta."

Não havia nada.

Segurei um palavrão. Tanto para a sorte cósmica.

Era quase risível. Passei trinta anos ignorante de qualquer habilidade, e depois de tê-las por algumas horas, me sentia incapacitado sem elas.

Um dos bandidos mancou para frente, com as palmas das mãos erguidas. "Isso não precisa ser mais uma briga," ele sussurrou através do pulmão machucado que Gear lhe havia proporcionado. "Não queremos te machucar. Nosso líder está apenas intrigado com você e suas habilidades. Venha conosco, e isso termina de forma pacífica. Vamos deixar você viver."

Eu talvez não pudesse avançar com minhas habilidades, mas a mentira pairava como uma nuvem de podridão e decadência entre nós.

"Talvez você não perceba, mas eu nasci há trinta anos, não hoje de manhã," eu disse. "Eu sei que ir com vocês é sentença de morte."

As expressões deles endureceram.

O Silenciador se moveu primeiro.

O campo psíquico desabou para dentro, minha percepção de repente silenciada, sufocada. Um calor atravessou atrás dos meus olhos enquanto eu cambaleava para trás, mal evitando um golpe de garras.

Lutei por instinto, recorrendo ao meu treinamento. Cedi terreno deliberadamente, atacando apenas para criar espaço, recuando passo a passo enquanto eles me pressionavam em direção ao som do mar.

As árvores se afastaram. O vento uivava. Penhascos se erguiam à frente.

Ondas quebravam lá embaixo, violentas e implacáveis.

Minhas costas bateram em uma grande pedra saliente.

Eu forcei uma respiração estável, deixando a calma e autoridade se infiltrar na minha voz. Sem truques psíquicos, nada poderoso—apenas o suficiente.

"Último aviso," eu disse, o vento carregando minhas palavras com um tom sinistro. "Saiam."

Eles riram.

"Você está encurralado," o Silenciador zombou.

"Ou eu tenho vocês exatamente onde eu quero."

Ele hesitou por um instante, seu olhar percorrendo ao nosso redor—e então decidiu testar meu blefe. "Você estava certa, não te dão crédito suficiente pelo seu senso de humor."

"Não—"

Uma buzina soou então.

Clara. Ressonante. Cortando o rugido do mar.

Todos nos viramos em direção ao som, e me perguntei se deveria adicionar 'Vidente' ao meu currículo em constante crescimento.

Figuras caminhavam sobre as ondas como se a própria água as sustentasse.

À frente delas, uma mulher se movia em transições fluidas—loba para humana e de volta a loba, com a pelagem brilhando ao luar, cabelo esvoaçando atrás dela como uma bandeira.

Ela escalou as rochas irregulares com uma graça que nos deixou, tanto os foras-da-lei quanto eu, atônitos até que ela pousou suavemente nos pés entre nós.

O sorriso dela era tão letal quanto belo.

"Você tem coragem," disse ela, com uma voz que carregava o peso da autoridade, "ameaçando uma convidada de honra no domínio de Seabreeze."