Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 268

PERSPECTIVA DE MARGARET

O tom de discagem insistia.

Constante. Impessoal. Implacável.

Eu olhava para a tela escura do meu celular, meus dedos ainda agarrados a ele, como se, se eu segurasse por tempo suficiente, a chamada poderia se reiniciar sozinha.

Como se Seraphina pudesse suspirar, chamar meu nome do jeito que fazia quando era pequena, e me dar mais uma chance de encontrar as palavras certas.

O som finalmente cessou.

O silêncio que se seguiu foi mais pesado, mais sufocante do que o próprio tom de discagem.

Abaixei o telefone lentamente, minha mão tremendo apesar dos anos de disciplina e postura que deveriam ter ensinado meu corpo a se comportar melhor.

Por um longo momento, fiquei ali no meu quarto, olhando para o nada, meu reflexo vagamente visível na parede de vidro com vista para o jardim iluminado pela lua.

Eu tinha feito de novo—afastado Sera.

A realização veio com uma dor surda e familiar, como pressionar um machucado que você acreditava não existir mais, apenas para descobrir que ainda está sensível sob a superfície.

Fechei os olhos.

O selamento tinha sido necessário.

Essa verdade me ancorava, como sempre fez. Não importa quantas vezes a culpa corroesse as bordas da minha determinação, não importa quão vividamente o rosto jovem de Seraphina assombrasse meus sonhos, esse único fato nunca vacilou.

Necessário.

E ainda assim.

As lembranças vieram sem convite, me arrastando para mais de duas décadas atrás, para uma época em que a necessidade ainda não fazia parte do meu vocabulário.

Sera tinha seis anos.

Muito jovem para entender por que sua mãe estava sempre por perto, por que o olhar de seu pai seguia todos os seus movimentos com vigilância tranquila.

Eu sabia, agora, como adulta, que ela acreditava que seu pai e eu sempre tivemos desprezo por ela. Mas isso nunca foi verdade.

Até mesmo a dificuldade do seu nascimento—a agonia, o sangue, o terror, o meu encontro com a morte—não pôde diminuir a alegria que nos inundou quando a seguramos pela primeira vez.

Ela fez valer cada momento.

Ela foi…tudo.

Minha primogênita. Minha filha.

Na minha linhagem, as filhas carregavam peso. Significado. Poder.

Nós nos traçávamos através das mulheres, através de sua resiliência e domínio tranquilo, pelo modo como moldavam o mundo sem nunca precisar anunciá-lo.

E Sera encaixou-se perfeitamente nessa expectativa.

Ela era saudável. De olhos brilhantes. Curiosa de uma forma que encantava em vez de cansar. Ela ria fácil, amava profundamente e tinha uma maneira de atrair as pessoas para perto sem esforço.

Os empregados a adoravam. Os mais velhos sorriam indulgentemente para suas perguntas. Até Edward—o severo e austero Edward—sempre se derretia quando ela colocava sua pequena mão na dele.

Ela era perfeita.

Até que ela parou de ser.

O primeiro incidente foi fácil de descartar.

Uma birra, dizíamos para nós mesmos.

Estávamos exagerando. Um pesadelo ruim se infiltrando na luz do dia.

O segundo foi mais difícil.

O terceiro fez um arrepio gelado descer pela minha espinha.

As coisas quebravam ao redor dela.

Nem sempre de forma visível. Nem sempre de forma dramática. Às vezes era uma dor de cabeça tão súbita e intensa que ela desabava, gritando.

Às vezes era um serviçal que desmaiava quando Sera chorava demais.

Às vezes era uma pressão—uma força invisível que tornava o ar mais denso, fazia minha pele arrepiar e deixava todos os meus instintos em alerta.

No início, tentamos ajudar.

Procuramos todos os remédios—tomes antigos, especialistas modernos, cobramos favores—incansavelmente, desesperados por esperança.

Enquadramos a peculiaridade dela como uma emergência lupina tardia, uma anomalia que se corrigiria com o tempo.

Não foi o caso.

Foi escalando.

O poder, seja lá o que fosse, manifestava-se em rajadas que deixavam Sera pálida e tremendo, seu pequeno corpo cedendo sob a força do que passava por ela. Cada episódio chegava mais rápido, atingindo com mais intensidade.

Houve um momento em que ela parou de respirar.

Ainda me lembro de desmoronar ao chão, segurando seu corpo inerte, gritando por curandeiros, por qualquer pessoa, por algo que consertasse o que estava terrivelmente errado com minha menininha.

O rosto de Edward me assombrava—pálido, tomado por um terror que eu nunca tinha visto nele.

A ficha caiu lentamente, e depois que quase a perdemos mais de uma vez, não pudemos mais negar.

Colocamos as memórias de Ethan e Celeste para dormir.

Não apagadas. Apenas... guardadas. Suas lembranças dos episódios de Sera foram suavizadas, borradas em vagas recordações de doença e fragilidade.

O suficiente para evitar que fizessem as perguntas erradas. O suficiente para manter Sera segura.

A partir daquele dia, ela era comum. Normal.

Nós a mantivemos por perto. Protegida. Vigiada.

E ela viveu.

Lutou, sim. Houve momentos de atrito, de ressentimento, de dor. E eu me dizia que eram preferíveis a uma sepultura.

Pelo menos ela estava viva.

Essa convicção me sustentou por mais de vinte anos. Mas desde aquele dia na biblioteca, a dúvida começou a infiltrar-se. E agora, esta noite...

Ela tinha encontrado a Sala de Arquivos das Origens. Ela quebrou o selo. A força que nos esforçamos tanto para enterrar não estava mais adormecida. O pior de tudo é que ela parecia... bem. Mais forte. Mais radiante. Mais ela mesma do que jamais havia sido.

O plano havia saído do curso. Perigosamente.

E o Edward—

Pressionei os dedos contra os lábios, sufocando um soluço enquanto o rosto dele surgia em minha mente. Meses antes de sua partida, ele havia abordado o assunto de uma forma tão cuidadosa que fingi não entender. Sugeriu, de maneira indireta, que talvez tivesse chegado a hora de reconsiderar decisões antigas.

Eu o silenciei. Disse a ele que era tarde demais, perigoso demais. Que reabrir essas feridas só traria dor. Agora, me perguntava se ele tinha sentido algo que eu não consegui. Se ele tinha percebido o mundo mudando sob a rede de segurança que tecemos com tanto cuidado.

Coloquei a foto de lado e comecei a andar de um lado para o outro, meus passos inquietos e desiguais.

Eu havia prometido a verdade a Seraphina.

Não iria decepcioná-la novamente.

Se havia respostas, elas estavam com Catherine.

Ela havia realizado o selamento. Ela compreendia seu custo e riscos. Sabia exatamente o que havia sido tirado.

Por sorte, ela estava nas Maldivas com Celeste. Coincidência perfeita.

Eu iria antes do planejado.

Não apenas como mãe visitando sua filha, mas como uma mulher finalmente pronta para encarar as consequências de suas próprias escolhas.

O passado havia sido enterrado por décadas.

Mas agora ele estava se agitando.

E eu enfrentaria isso de frente.