Minha irmã roubou meu companheiro e eu a deixei romance Capítulo 367

Ponto de Vista de Celeste

A mesa de centro de vidro fumê, tão familiar, estava diante de mim. As janelas do chão ao teto emolduravam penhascos escuros. A lareira crepitava suavemente à minha direita, seu calor incapaz de dissipar o gelo que inundava minhas veias. Minhas mãos estavam cravadas tão firmemente nas almofadas que minhas unhas haviam rasgado o acabamento de couro. Por um longo momento, não consegui respirar. Não conseguia entender.

Então eu os vi.

Ethan estava perto das janelas, com os ombros retos e o maxilar rígido, a luz esculpindo linhas duras em seu rosto. Não era a versão mais jovem e despreocupada que costumava encontrar fora da porta. Não era o irmão indulgente que revirava os olhos e descartava Sera como uma inconveniência. Sua expressão não mostrava aquele carinho fácil, apenas a exasperação e frustração que ele tinha começado a reservar somente para mim.

Kieran estava junto à lareira, postura firme e inabalável, com aquele mesmo frio e condenação brilhando em seus olhos. Sera estava um pouco atrás dele, os dedos entrelaçados com os dele, o rosto indecifrável. E próximo à parede distante, havia um estranho, encostado na pedra com os braços cruzados frouxamente, como se fosse apenas uma noite comum.

O reconhecimento me atingiu com força. Ele não era um estranho; Eu o havia visto no corredor alguns dias atrás, quando Ethan me repreendeu. O que estava se hospedando aqui. Amigo da Sera.

“Mesmo depois de perceber que confundi você com a Sera,” a voz de Kieran cortou o ambiente, seu tom baixo e controlado, cada palavra medida com visível esforço, “disse a mim mesmo que você era inocente em tudo isso. Achei que o erro era apenas meu. Fui eu quem fez o primeiro movimento na Caça; fui eu quem deu início a tudo. Nunca acreditei que você fosse capaz de algo assim.”

Ao contrário de seus olhos, não havia acusação em seu tom de voz. Nem raiva ou condenação.

Apenas algo mais estável e muito mais devastador—desilusão. O olhar de uma criança vendo um pai idolatrado cair do pedestal.

Senti isso como um golpe físico.

“Eu—” inspirei profundamente. “Não sei do que diabos você está falando—”

‘Seduz ela, idiota. Começa no corredor antes de ir para o quarto.’

Virei a cabeça rapidamente para o lado. Maya estava na plataforma de mídia, sua expressão fria e implacável, o polegar sobre um dispositivo de gravação.

Franzi a testa. “Que diabos—”

‘Quero que ela fique tão arrasada que ninguém jamais olhe para ela sem torcer o nariz de desgosto.’

“Pare com isso!” gritei.

Ela deu de ombros e, sem uma palavra, ligou a TV de tela plana acima da lareira.

A tela piscou até ganhar vida.

Estática.

Então—

O lounge Elysian.

Os lustres de cristal reluziam acima de nós. Pisos de mármore refletiam uma luz dourada. Vi-me de pé perto do bar, um vestido de seda envolvendo minha silhueta.

Minha respiração ficou presa na garganta enquanto me observava aproximar de Jason. Vi meus lábios se movendo.

"Não tínhamos como saber o que você discutiu com ele," Maya disse friamente. Ela ergueu o dispositivo de gravação. "Graças ao Corin e à sua viagem mental, agora sabemos."

Meu olhar se voltou rapidamente para o estranho—Corin. "O que você fez?"

Ele deu um sorriso com um olhar brincalhão nos olhos heterocromáticos. "Te levei em uma viagem pela memória. Espero que não se importe que tenhamos pegado carona. A vista foi... interessante."

Minha mandíbula caiu, fechou e depois caiu novamente enquanto eu tentava processar suas palavras. Olhei para a televisão que agora mostrava Jason e eu entrando na sala—e depois para o dispositivo de gravação na mão de Maya.

"Não," eu sussurrei. "Não."

Ela inclinou a cabeça. "Algum problema?"

"Vocês falsificaram isso," eu disse, levantando-me abruptamente, encarando Corin. Minhas pernas tremiam, mas a raiva me mantinha firme.

Apontei para Sera. "Vocês dois."

Sera não se moveu. Ela não sorriu nem parecia vitoriosa. Seu rosto era uma tela em branco.

"Isso é fabricado," eu disse, apontando para a TV. "Tecnologia de deepfake. Edição. Qualquer um com recursos poderia criar isso. Isso é uma armadilha planejada para me humilhar."

"Você acha que todo mundo é tão entediado e malicioso quanto você?", Maya ironizou.

Meu olhar voltou-se para Corin.

"Não sei quais truques você domina," continuei com firmeza, "mas você não tem direito de fazer... seja lá o que você fez!"

Ele não se intimidou. "Me esclareça. O que você acha que eu fiz?"

"Eu—eu—" gaguejei. "Algum truque psíquico. Você coloca imagens na cabeça das pessoas, e agora está projetando elas."

"E eu também te fiz dizer essas palavras?", ele respondeu, calmo.

"Eu não sei!"

"Celeste," Ethan suspirou. "Chega. É hora de ser honesta."

Virei-me para ele. "Ser honesta?" zombei. "Certamente você não acredita em toda essa baboseira que eles estão espalhando."

Aproximei-me dele e segurei seus braços. Sua expressão estava dura e inflexível, mas eu ainda conseguia ver o jovem de onze anos atrás.

O irmão que me adorava, que sempre me mimava com um sorriso e um revirar de olhos bem-humorado.

"Isso não sou eu, Ethan," implorei. "Eles estão conspirando contra mim. Você não pode acreditar neles."

Algo em seu olhar piscou antes de endurecer novamente. "Eu não queria," murmurou. "Eu não queria acreditar que você era a pessoa no vídeo. Mas como poderiam fabricar o colar que eu te dei de aniversário? O que você usou na Caçada à Lua de Sangue. O mesmo que você está usando enquanto conspira contra nossa irmã?"

"O que—"

Voltei a olhar para a TV.

As imagens mudaram para uma câmera de corredor. Saí do Quarto 108, com o telefone na mão. O carimbo de data e hora piscava continuamente no canto.