Tomada a decisão, Alice Almeida foi conversar com o Sr. Zózimo.
Assim que saiu da sala do Sr. Zózimo, Alice instruiu o Dr. Vieira e os demais a começarem a arrumar as malas. Ela já havia garantido as passagens de volta e, assim como na viagem de ida, retornariam no decorrer de um dia inteiro, tendo que iniciar a jornada nas primeiras horas do dia seguinte.
No entanto, ela não retornou de imediato à Hospedaria Municipal, mas sim seguiu em direção à Escola Municipal da Serra.
Foi exatamente nesse momento que Zélia Zola telefonou.
Alice viu quem era na tela do celular e rapidamente atendeu: — Tia Zélia, aconteceu alguma coisa?
Catarina Yunes, acompanhando Alice em silêncio, a observou falar ao telefone.
Sem conseguir ouvir o que era dito do outro lado da linha, ela só escutou a diretora falar com um tom de desculpa: — Tia Zélia, eu não estou em Alvorada agora.
Do outro lado da linha, Zélia Zola perdeu todo o ânimo ao ouvir a notícia: — Ah, entendo, tudo bem então... Eu só ia pedir para você me acompanhar na reunião do Círculo das Damas.
— Círculo das Damas? — Alice hesitou, lembrando-se vagamente de que, da última vez que fora à casa de Hugo Oliveira e de Zélia, havia prometido que iria à reunião com ela. — Tia Zélia, quando será o encontro?
— Neste sábado. — Zélia respondeu, em tom desanimado. — Não se preocupe, você está a trabalho, os seus compromissos são mais importantes.
A sua verdadeira vontade era ter a companhia de Alice, para poder esfregar isso na cara de Yara Inácio.
Mas isso seria puro egoísmo. Não achava justo pressionar Alice para satisfazer uma vontade própria.
— Desculpe o incômodo, Alice. Por favor, não se sinta pressionada...
— Neste sábado eu estou livre.

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