En la cabina, Ariel tenía ambas manos firmes en el volante. Lanzó una mirada de soslayo hacia Maite, el gesto serio, el ánimo algo apagado.
Maite había intentado explicarse, pero Johana, siempre serena, le contestó con voz tranquila:
—Aunque mi título no alcanza para cumplir con los requisitos de Avanzada Cibernética, las patentes que obtuve cuando estudiaba siguen siendo valiosas para desarrollar, y sacar otro título o grado no es problema para mí.
—Si entré a Avanzada Cibernética, es porque puedo aportar mucho más valor. El señor Hugo me aprecia por buenas razones, y yo voy a demostrar que su reconocimiento es merecido.
Maite, al escucharla, no tardó en soltar una risita nerviosa y sumarse:
—Claro, claro, Joha, eres muy lista. En poco tiempo vas a ponerte al nivel de todos, y hasta los vas a dejar atrás. Yo confío mucho en ti, Joha.
Ariel, que seguía aferrado al volante, no pudo evitar reírse con cierta ironía. Echando un vistazo a Johana por el espejo retrovisor, preguntó:
—¿Te sientes muy orgullosa, no?
Johana, sin perder la calma, lo miró apenas y le respondió con tono despreocupado:
—Más o menos, después de todo, Hugo no le presta atención a cualquiera.
… Maite.
Sintió que el comentario de Johana iba con doble filo, insinuando que Hugo ni siquiera la consideraba.
En ese momento, Johana volvió a dirigir la mirada a Ariel y le preguntó, con voz suave pero firme:
—Ariel, dime, ¿tener una esposa como yo no te hace sentir orgulloso cuando el señor Hugo me elogia?
Ariel, aún al volante, la miró otra vez por el retrovisor. Al ver la expresión indiferente y la actitud desafiante de Johana, no pudo evitar soltar una carcajada ligera.
Cuando terminó de reír, contestó:
—Claro que me siento orgulloso.
La respuesta de Ariel dejó a Maite en una situación incómoda.
Aun así, tuvo que forzar una sonrisa y agregar:
—Y yo también, tener una amiga como Joha me hace sentir muy orgullosa.
Johana no les prestó atención. Bajó la cabeza y siguió revisando su celular en silencio.
Ya no estaba dispuesta a consentirlo.
Aunque él la hubiera rescatado entre llamas, si podía pagar esa deuda, lo haría. Si no, tampoco tenía remedio.
En todos los aspectos, había decidido dejar de pelear.
Al poco rato, cuando Johana salió del baño, Ariel ya se había bañado en otro cuarto y estaba cambiándose la pijama.
Al ver que Johana tenía la cara seria, sin siquiera mirarlo de frente, él preguntó:
—¿Hoy desayunaste pólvora o qué?
Normalmente, aunque alguien la hiciera enojar, Johana prefería guardar silencio, digerirlo sola y no responder.
Pero hoy sí había contestado.
Ante la pregunta de Ariel, Johana abrió la computadora sin inmutarse y respondió, tranquila:
—Puede provocar lo que quiera, pero con mi trabajo no se juega. Y no voy a dejar que se hable de mí y de otros hombres. Ella te busca porque quiere, pero yo no entré a Avanzada Cibernética por andar tras de ti.

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