Néstor atrapó a Marisela, que estaba loca de felicidad. La abrazó con un brazo por la espalda y con la otra mano apartó el cabello que le cubría el rostro, sonriendo mientras decía:
—Apenas llegué esta noche. Papá me contó que estabas aquí divirtiéndote y vine por ti.
Marisela, con los brazos alrededor del cuello de Néstor, lo miró a los ojos y soltó:
—Néstor, llevas casi un año sin volver, te extrañé muchísimo.
En ese momento, Johana y Raúl se acercaron.
Johana saludó con voz suave:
—Néstor.
Al verla llegar, Néstor soltó a Marisela, levantó la mano derecha y le despeinó un poco el cabello.
—Joha, cuánto tiempo sin verte.
Aunque Néstor era alto y su trabajo en el ejército lo hacía ver muy serio, con Marisela y Johana siempre era diferente, mucho más amable y cálido.
Raúl y los demás, al ver la escena, se apresuraron a saludar también.
—Néstor.
—Néstor.
—Néstor.
—Señor Néstor.
Néstor no respondió a cada uno, solo asintió con la cabeza hacia todos, dándolo por hecho.
Al final, dirigió la mirada a Raúl y lo felicitó:
—Raúl, feliz cumpleaños.
Raúl sonrió de inmediato.
—Néstor, ¿por qué no avisaste que regresabas? Si me hubieras dicho antes, habría ido por ti.
Néstor le devolvió la sonrisa.
—Déjales la fiesta a los jóvenes, yo ya no encajo en ese ambiente.
Aunque Néstor era apenas tres años mayor que Raúl y Noé, desde niño siempre había sido más maduro. Y tras entrar al ejército, se volvió todavía más reservado.
Nunca le gustaron los lugares ruidosos ni las fiestas. Prefería la tranquilidad.
A un costado, Marisela seguía aferrada al brazo de Néstor, sin querer soltarlo ni un segundo.
Desde niña, Marisela había sentido una admiración profunda por Néstor. Cuando él entró a la escuela militar y luego al ejército, esa admiración se volvió casi devoción.
Para ella, Néstor era su único ídolo.
Luego de saludar a Raúl, Noé y los demás, Néstor se ofreció a llevar a Johana y Marisela de regreso a casa.
Néstor iba manejando el carro al frente, mientras Johana y Marisela iban sentadas juntas en el asiento trasero.
La vida de Johana, pensaba Marisela, no era vida.
Si hubiera estado en su lugar, ya habría hecho que los Paredes no pudieran ni respirar en paz.
Entre más hablaba Marisela, más se notaba su enojo. Néstor, con voz tranquila, le respondió:
—Buscaré el momento para hablar con él.
Mientras los hermanos platicaban sobre el matrimonio de Johana, ella no sabía qué decir. Al final, prefirió quedarse callada.
...
Al poco rato, el carro se detuvo frente a la Mansión Paredes. Marisela bajó primero y le pidió a Néstor:
—Néstor, deja a Joha en su casa, porfa. Si la dejas en la mansión, la abuela seguro va a empezar con lo del bisnieto otra vez.
—De acuerdo —dijo Néstor—. Descansa temprano.
—Va.
Cuando vio a Marisela entrar al patio, Néstor apartó la mirada, pero no arrancó el carro.
Johana lo notó y lo miró de inmediato.
Néstor también la estaba mirando.
—Joha, ven, siéntate aquí adelante.
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