Cuando Johana terminó de hablar, Ariel se puso de pie lentamente, la atrajo hacia su pecho y la envolvió con sus brazos. Mientras le acariciaba la espalda, se inclinó para besar su cabello y le susurró en tono reconfortante:
—No te preocupes, todo va a estar bien. El abuelo va a salir adelante, ya verás.
Johana, con la mente hecha un caos y olvidando por completo guardar distancia con Ariel, asintió con la cabeza.
—Sí...
Ariel siguió acariciando su espalda, sin soltarla ni un segundo.
Se quedaron así, abrazados, mientras el tiempo pasaba lentamente y el silencio de la sala de espera se volvía cada vez más pesado. Media hora después, las puertas automáticas de la sala de urgencias se abrieron.
Johana y Carina, alertadas por el sonido, se levantaron de inmediato del banco y se apresuraron a acercarse.
—¿Cómo está mi abuelo? ¿Ya despertó? —preguntó Johana, la voz tensa de preocupación.
El médico, quitándose el cubrebocas, negó con la cabeza:
—Cuando lo trajeron, ya su cuerpo empezaba a enfriarse. A decir verdad, si no fuera por lo especial de la situación, ni siquiera deberíamos haberlo trasladado al hospital. Señorita Johana, hicimos todo lo que pudimos.
Al oír esto, Johana sintió que las piernas le fallaban y estuvo a punto de desplomarse, pero Ariel alcanzó a sujetarla desde atrás.
Sosteniéndola entre sus brazos y viendo cómo sus ojos se llenaban de lágrimas al instante, Ariel le besó de nuevo el cabello.
—Joha, aquí estoy. Sigo aquí contigo.
Las palabras de Ariel la envolvieron, pero Johana no logró articular respuesta alguna.
Ni siquiera pudo llorar.
Su mente quedó en blanco, el cuerpo sin fuerza, incapaz de sostenerse en pie.
El médico, viendo la situación, se dirigió a los presentes:
—¿Hay otros familiares aquí? Por favor, vayan preparándose para los trámites.
Sin soltar a Johana, Ariel respondió:
—Soy el yerno del señor. Ustedes encárguense de los papeles, yo me haré cargo de todo lo demás.
—De acuerdo, tómense un momento para calmarse y después pasen con el personal para los trámites —dijo el médico.
—Está bien —respondió Ariel.
Mientras tanto, Ariel seguía abrazando a Johana, besando su cabello una y otra vez, intentando reconfortarla.
—No llores, Joha. Ya sé que duele, pero él ya vivió mucho, y ahora nos toca despedirlo. Tienes a todos nosotros.
A pesar de que él mismo sentía un nudo en la garganta y una tristeza que lo asfixiaba, Ariel sabía que tenía que mantenerse fuerte por Johana y encargarse de los preparativos para el abuelo.
Con una mano seguía sosteniéndola, mientras con la otra sacó su celular y le marcó a Raúl, su voz profunda y apagada:


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