Hugo respondió con franqueza:
—Antes vivía en Puerto Alba, era un pandillero que se dedicaba a estafar y engañar a la gente. Fue el señor Noel quien me sacó del mal camino y me llevó a «El Refugio del Bien».
El interés de Nanette aumentó.
—¿El Refugio del Bien?
—Sí. Es un centro de rehabilitación fundado por el señor Noel. Recibe a jóvenes sin hogar o que han tomado malas decisiones. Al entrar allí, hay personal especializado que te ayuda a rehacer tu vida, te dan comida, ropa, alojamiento y te enseñan un oficio. Cuando eres capaz de valerte por ti mismo, puedes irte cuando quieras, sin tener que pagar absolutamente nada. Como yo era bastante torpe y no era bueno para ningún oficio, el señor Noel me sugirió que entrenara artes marciales. Resultó que tenía talento para eso y pronto adquirí muchas habilidades. Después, no quise dejar el Refugio ni separarme del señor Noel, así que él me permitió quedarme a su lado.
Nanette notó algo peculiar.
—Entonces, ¿por qué nunca te había visto?
—Porque acabo de llegar a San Lirio. Siempre estuve en Puerto Alba. Cuando el señor Noel vino aquí, El Refugio del Bien necesitaba personal de apoyo, así que me pidió que me quedara allá. Pero luego me dijo que aquí tenía un asunto más importante para mí y me ordenó venir de inmediato; por eso estoy aquí.
Nanette se quedó perpleja.
—¿Quieres decir que te hizo venir exclusivamente para protegerme?
—Básicamente, sí.
Por un segundo, a Nanette se le desacomodó el alma. El coche se detuvo frente a una pastelería.
—Llegamos, señorita Larco.
Antes de bajarse, Nanette preguntó:
—¿Quieres algún pastel? Te traigo uno.
—No, gracias. Al igual que el señor Noel, no me gustan los dulces ni el pan.
Nanette se detuvo en seco.
—¿No le gustan los pasteles?
—Así es. Para ser exactos, al señor Noel no le gustan las harinas ni las masas.
Esa confesión dejó a Nanette petrificada dentro de la pastelería durante un buen rato.
¿No le gustaba la comida a base de harina? ¡Y ella lo había invitado a comer los fideos caseros de Melba! ¡Y se había comido casi todo el plato de pastel de Poria que ella misma había preparado! Siempre parecía disfrutarlo tanto; de verdad creía que le encantaba... Si no le gustaba, ¿por qué nunca se lo dijo?
—¿Señorita? —La voz de la dependienta la sacó de sus pensamientos.
Nanette se dio cuenta de que se había quedado absorta demasiado tiempo.
—Señorita, ¿va a comprar un pastel?
Nanette revisó las opciones y ninguna le convenció, así que buscó una imagen en internet y pidió algunas modificaciones.

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: No recogí amor basura: divorcio embarazada, el CEO me coronó