Foi só quando todos saíram que minha sogra, que até então estava imóvel como uma estátua de mármore, decidiu abrir a boca.
— Como seu funcionário se atreve a ofender minha filha? — Sua voz transbordava indignação teatral. — Ele não respeita nossa família! Isso não é a primeira vez! Você deveria demiti-lo imediatamente e encontrar um homem melhor. Nem um cachorro morde a mão que o alimenta!
Alexander soltou um suspiro pesado, como se todo o seu estoque de paciência tivesse se esgotado nos últimos minutos. Ele lançou um olhar afiado para os pais, sem qualquer vestígio de emoção.
— O único problema aqui é que vocês falharam miseravelmente em criar sua filha. Não vejo por que meu funcionário deveria assumir a responsabilidade disso.
Minha sogra arregalou os olhos, escandalizada.
— Como você ousa falar assim comigo?!
Parece que “como você ousa” era o mantra oficial da família Speredo.
Meu sogro, por outro lado, parecia muito mais prático.
— Vocês dois vão voltar para dentro também?
Foi então que senti o olhar de Alexander deslizando sobre mim. Não era qualquer olhar. Era aquele olhar.
O olhar que fazia minha temperatura subir e minha lógica evaporar.
— Sim — ele respondeu, arrastando cada palavra, a voz baixa e firme. — Se Charlotte não se importar.
Se eu me importava?
Bom, considerando que, um segundo atrás, eu estava prestes a jogar o sapato na cabeça de Lily, e agora estava completamente hipnotizada pelo meu marido, a resposta era óbvia.
— Claro — murmurei, sorrindo como uma idiota.
E, bem, não só voltei para dentro com um humor perigosamente bom, como, ao cair da noite, troquei de roupa e caminhei ao lado da minha sogra como se fôssemos as melhores amigas do mundo. Até observei as pessoas montando cavalos e, num momento de insanidade, deixei que alguns dos animais da fazenda comessem na palma da minha mão, sem medo de perder um dedo no processo.
E foi assim que percebi o quão perigosamente sedutor meu marido pode ser.
Se ele usasse esse encanto com mais frequência, eu estaria irremediavelmente condenada.
Não saímos da fazenda até que minha sogra estivesse completamente satisfeita com sua performance como anfitriã. Estranhamente, porém, fomos os primeiros a partir. Nenhum dos outros convidados parecia disposto a ir embora daquele lugar paradisíaco.
Ainda assim, mesmo após todo o nosso esforço para amenizar os danos causados por Lily, o estacionamento virou o novo tópico de fofoca entre os convidados. Sussurros sobre o “grande escândalo Speredo” já circulavam, acompanhados de interpretações absurdas e, claro, teorias conspiratórias.
No caminho para casa, eu evitei qualquer menção ao nome da Lily. Alexander não estava exatamente no clima de discussões familiares, algo que ficou bem claro quando ele praticamente rosnou para a mãe na noite anterior, depois que ela tentou comentar o “incidente”.
Mas, confesso, eu estava ansiosa para desabafar. Sabia mais sobre a situação do que qualquer um presente — provavelmente até mais do que os envolvidos. Afinal, observar de fora sempre dá uma perspectiva mais ampla, e, sinceramente, meu cérebro estava prestes a explodir com tantos pensamentos.
Infelizmente, não havia ninguém com quem eu pudesse compartilhar. Vovó era meu porto seguro para conversas desse tipo, mas eu não podia falar sobre esse drama familiar sem dar a ela um ataque cardíaco. Conclusão? Eu morreria por dentro, sufocada pelas fofocas não contadas.
Quando finalmente chegamos à mansão, fiz o que qualquer pessoa sensata faria: inventei uma desculpa.
— Você sobe primeiro. Quero ver como a Lily está.
Alexander me lançou aquele olhar impassível, como se estivesse me julgando por até mesmo sugerir algo tão tolo. Então, deu de ombros e foi embora, sem dizer uma palavra.
Interpretei o silêncio dele como um “faça o que quiser” e segui em direção ao quarto da Lily.
Bati na porta esperando — ou talvez desejando — que ela não respondesse. Já me preparava para implorar pela entrada, caso necessário, quando a porta foi aberta de repente, revelando Lily.
— Ah, é você… — ela disse com um suspiro decepcionado.
Olhei para ela, chocada. Decepcionada? Sério?
Todo aquele pequeno canto do meu coração onde eu havia nutrido uma preocupação genuína por ela simplesmente implodiu. Que diabos eu estava pensando, me preocupando com Lily Speredo?
Estava prestes a dar meia-volta e ir direto para a cama quando ela abriu caminho e murmurou:
— Entre.
Ela voltou preguiçosamente para a cama, onde os lençóis estavam uma bagunça e uma pilha de lenços usados se acumulava ao lado.
— Você está bem? — perguntei, cautelosa, enquanto meus olhos analisavam seu rosto inchado e os olhos vermelhos. Ela definitivamente chorou. Muito.
Lily se jogou na cama, ignorando completamente minha pergunta.

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