Enquanto descia as escadas, minha mente tentava desesperadamente montar o quebra-cabeça daquela cena. Por que, afinal, Mattia ainda estava ali? E Lily, em sua pose dramática, gritava como se estivesse em um daqueles filmes trágicos que passam à tarde na TV.
— Se você quer me ver morta, então continue fechando a revista do Mattia! — Lily chorava histericamente, caindo de joelhos. — O que fizemos com você? Por que você insiste em destruir minha vida?
Minha sogra se lançou ao chão com ela, abraçando-a como se fossem protagonistas de uma tragédia shakespeariana. Ambas choravam tão desesperadamente que até um estranho sentiria pena. Mas eu? Estava mais preocupada tentando entender o que diabos estava acontecendo.
Foi quando Alexander, que até então assistia à cena em silêncio gélido, finalmente quebrou sua postura. Ele gritou, firme e cortante:
— Charlotte!
O tom fez meu coração saltar. Me virei rápido, quase tropeçando nos degraus. Alexander estava parado, os olhos queimando como fogo e o rosto mais vermelho do que jamais o vi.
— Vista-se adequadamente! — Sua voz, baixa e carregada de comando, fez o ar na sala parecer mais denso.
Só nesse instante percebi o motivo do escândalo: eu estava de camisola. E não uma camisola qualquer, mas uma daquelas que são tudo menos discretas. Na minha pressa para descer, esqueci completamente que minha roupa de dormir era mais adequada para o quarto — e apenas para Alexander.
Senti o calor subir pelo rosto, enquanto minha avó murmurava alguma coisa sobre os jovens de hoje. Mattia estava me encarando de um jeito que só piorava minha vergonha, e a expressão de Alexander parecia um aviso silencioso de que eu estava a um passo de um desastre.
— Simplesmente fique onde está! — Alexander rosnou, tirando o próprio casaco com um movimento rápido e vindo até mim. Ele me envolveu na peça antes que eu pudesse protestar, suas mãos fortes segurando o tecido no lugar por um segundo a mais do que o necessário.
Eu não consegui dizer nada. Com o rosto queimando, me virei e corri de volta para o quarto, deixando a confusão no salão para trás.
Minutos depois, Alexander entrou no quarto. Sua gravata já estava meio desfeita. Parecia exausto, mas seus olhos não tinham perdido o brilho gelado que me dizia que aquele assunto ainda não tinha acabado.
Eu já havia trocado de roupa — um pijama longo e até meias, para garantir que não houvesse mais motivos para discussões. Quando ele começou a tirar a gravata com movimentos impacientes, quebrou o silêncio com sua voz firme:
— Você sabia que ele ainda estava aqui?
A pergunta me atingiu como um tapa. Franzi o cenho, cruzando os braços em resposta.
— Você está insinuando que eu me vesti assim para ele? — Minha voz saiu fria, refletindo minha irritação.
Alexander apertou as têmporas e soltou um suspiro longo antes de perguntar:
— Você se vestiu assim para mim?
Quase gritei de raiva por sua desconfiança.

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