Julieta havia decidido tirar um dia para clarear sua mente. Tinha se passado uma semana desde seu jantar de ensaio e apresentação à sociedade nova-iorquina mais exclusiva, onde foi bem aceita. Todos estavam na expectativa de ver se seria apenas uma farsa. Entre os preparativos para o casamento, a gravidez e o recente encontro com Maximiliano, sentia que sua cabeça estava prestes a explodir. Dirigiu-se a um parque próximo e avistou seu café favorito, que ficava perto do hospital onde fez sua ultrassonografia algumas semanas atrás. O parque era um lugar tranquilo onde costumava sentar-se para pensar quando precisava de clareza, mas naquele momento teve vontade de tomar um chocolate quente e talvez uma fatia do bolo de frutas vermelhas que visualizava desde aquele lado da rua até o balcão.
— O bebê precisa dessa fatia de bolo, talvez duas — pensou em voz alta enquanto se encaminhava para a cafeteria.
Lugares como o parque lhe davam uma sensação de paz, então desde que veio com Tomás, gostou e começou a frequentar com regularidade. Depois provou os doces da cafeteria e se apaixonou; gostava de vir passar o tempo, especialmente quando se sentia tão sobrecarregada com o iminente casamento.
Enquanto estava sentada em uma das mesas do canto, verificando algumas mensagens em seu celular, duas mulheres entraram no local. Julieta, distraída, não levantou o olhar imediatamente, mas logo reconheceu uma das vozes. Era Brigitte, a mãe de Maximiliano. Julieta sentiu um nó no estômago, mas decidiu ficar em silêncio, sem chamar atenção para sua presença. Não queria um encontro desconfortável e esperava que se sentassem em outro lugar.
Maximiliano pensava que estava sozinho em sua batalha, mas sua mãe, Brigitte Hawks, vinha e perguntava ao pessoal sobre ele e, quando sabia que estava bem, voltava para casa com seu motorista. Seu filho não a queria por perto e ela respeitava isso parcialmente.
No entanto, o que aconteceu em seguida deixou Julieta imóvel. Brigitte estava acompanhada de uma mulher, uma enfermeira a julgar pelo uniforme, que falava em um tom baixo, mas claro. Não sabiam que Julieta estava tão perto, atrás de uma pequena coluna que a ocultava da vista delas.
— Como vai o tratamento? — perguntou Brigitte.
A enfermeira Rose, que cuidava dele em casa, olhava-a com tranquilidade, tentando infundir coragem à família de seu paciente.
— Max está sendo muito forte, mas receio que o tratamento esteja afetando-o mais do que esperávamos — disse a enfermeira, em tom sério.
— Não entendo... ele já passou por algo assim quando criança, pensávamos que seria mais... suportável — sussurrou Brigitte, sem querer que mais ninguém ouvisse. Mas havia alguém que escutava tudo com olhos arregalados de surpresa.
Julieta sentiu como seu coração começava a bater com força.
"Max? Tratamento?", pensou, tentando se convencer de que talvez falassem de outra pessoa. Mas seus piores temores se confirmaram quando Brigitte respondeu.
— Eu entendo, mas o presidente Hawks às vezes está... como deprimido. Tenho insistido que ele deve se apoiar na família, mas ele se recusa — respondeu Rose com pesar.
Isso faz com que o coração de Brigitte se aperte; apesar do que Max acreditasse, ela fazia tudo o que pensava ser pelo bem dele.
— Não gosto de vê-lo assim — disse Brigitte, com a voz embargada — Ele sempre foi tão forte, e agora vê-lo tão abatido e fraco por causa da quimioterapia... não sei quanto mais posso suportar.
As palavras caíram sobre Julieta como um balde de água fria. Tudo ao seu redor pareceu desvanecer. Quimioterapia. Doença. Max.
— Max... — sussurrou, enquanto as lágrimas se acumulavam em seus olhos.

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