Bárbara se quedó en su asiento, apretando con fuerza la cucharilla del café.
Observando la espalda de Karina mientras se alejaba, su furia aumentaba.
Ella quería verla destruida, quería presenciar su complejo de inferioridad y su incomodidad en un evento de semejante magnitud.
Quería ver los celos y la envidia en los ojos de Karina.
¿Y cuál fue el resultado?
Karina se mantuvo tan serena como si el asunto no tuviera nada que ver con ella.
Por el contrario, Bárbara sintió que ella misma se había comportado como un payaso y terminó siendo sermoneada bajo esa mirada compasiva.
Con el rostro pálido de rabia, agarró su bolso y salió del lugar.
Apenas puso un pie fuera de la cafetería, los miembros de su equipo, que la habían estado esperando, se acercaron apresurados.
—¡Directora Olmos!
Laura se aproximó con una sonrisa zalamera e intentó cargarle el bolso.
Bárbara la esquivó con expresión fría y, reprimiendo su furia, le preguntó:
—¿Ya averiguaste lo que te pedí?
—¿Estás completamente segura de que Karina Leyva solo fue traída por esos pesos pesados para hacer acto de presencia?
Laura asintió enérgicamente, prometiéndolo con seguridad:
—¡Lo investigué a fondo! ¡Es cien por ciento cierto!
—Acabo de hablar con un amigo latino en Harvard.
Sacó su celular, buscó unos mensajes y se los mostró a Bárbara como si le estuviera ofreciendo un trofeo:
—Mire, todos los miembros de ese equipo, excepto Karina, ¡tienen doctorados!
—Y el líder, Santiago, es un verdadero prodigio entre los genios.
—Normalmente, los grupos dirigidos por doctorandos de este nivel trabajan en investigaciones sumamente complejas. Es muy raro que incluyan el nombre de una simple estudiante de maestría.
Laura torció los labios, destilando desprecio:
—Dicen que Karina es muy buena socializando y, como es atractiva, se lleva bien con todos esos cerebritos.
—Supongo que se ganó su lugar llevándoles café y manteniéndolos contentos.
—¡Por eso la trajeron a esta gala, para que conozca el mundo, limpie su currículum y pueda presumir cuando vuelva!
Al escuchar aquello, el nudo de frustración en el pecho de Bárbara finalmente se deshizo un poco.
Resultaba que solo era una mascota.
—De acuerdo. Si dices que lo tienes bajo control, no nos meteremos.
Santiago sostenía una carpeta de documentos y dijo:
—Hemos tenido un día largo. Vamos a revisar por última vez el itinerario de mañana y luego a descansar.
El grupo organizó una breve reunión de diez minutos en el área de descanso al final del pasillo.
Una vez confirmado todo, cada uno se retiró a su respectiva habitación.
Karina y Harlene compartían una suite con dos camas.
Nada más entrar, Harlene se quitó los tacones de un puntapié y se dejó caer en el sofá. Su enfado crecía mientras más pensaba en lo ocurrido.
Apretó los puños y le dijo a Karina:
—¡Escuché que hay dos nominaciones para las prótesis de IA, y Santiago nos dijo que tu Sincronía 2.0 está en la lista!
—¡Esto significa que el trofeo se decidirá entre ustedes dos!
—¡Yo apuesto a que tú tienes muchas más posibilidades de ganar! Así que ahora tienes que hacer algo importante.
Karina alzó una ceja, intrigada:
—¿Qué cosa?

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