O tempo voou e logo o relógio marcava nove e meia da noite. Depois de dar banho na filha e praticar um pouco de inglês com ela, Tereza a fez dormir. Em seguida, foi ao escritório lidar com alguns documentos urgentes, para só então retornar ao seu quarto.
Ao passar em frente ao quarto de hóspedes, olhou instintivamente para o celular: já eram onze horas.
Na tarde do dia seguinte, a empresa emitiu um comunicado.
A nota informava: Após uma avaliação abrangente por parte da diretoria, decidiu-se que a Dra. Hera continuará a liderar as fases posteriores do projeto Neurolax Pro. A Dra. Tereza deverá concentrar seus esforços na revisão do Projeto Atlas III e, portanto, deixará de participar ativamente da execução do referido projeto.
Aquilo era o vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento repassando a decisão dos superiores.
A notícia espalhou-se pela empresa como uma pedra atirada no lago, gerando uma onda de boatos.
Todos sabiam, em silêncio, o que aquilo significava. Hera era praticamente uma herdeira da Família Cardoso, enquanto Tereza era apenas a nora que viera de fora. Entre uma estranha e alguém do próprio sangue, não era preciso dizer quem levaria a melhor.
Encarando olhares que misturavam pena, curiosidade e até desprezo, Tereza soltou um longo suspiro e enviou uma resposta formal ao vice-presidente, confirmando que aceitaria as ordens da administração.
Eram pouco mais de três da tarde!
Uma figura surgiu do lado de fora do escritório.
A mulher vestia um elegante conjunto bege de alfaiataria. Seu rosto ainda carregava uma leve sombra de fragilidade, resquício de uma recente debilidade. Era Hera, que andava sumida há dias.
Ela percorreu o longo corredor corporativo, recebendo os cumprimentos educados dos colegas.
Ao passar pela área onde ficava o escritório de Tereza, seus passos hesitaram de forma quase imperceptível.
Seu olhar não vacilou e a postura retomou imediatamente a costumeira elegância serena e distante.
Tereza já havia notado a figura cruzando sua porta, mas não ergueu a cabeça.
Apenas quando a cunhada saiu de seu campo de visão, ela pegou a xícara de chá calmante sobre a mesa e deu um pequeno gole.
O suave adocicado da infusão parecia insuficiente para mascarar o amargor que lhe subia pela garganta.
Com o poder de decisão sobre um mero projeto, Norberto acabava de lhe desferir um estrondoso tapa no rosto.
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