Naquele exato momento, um casaco preto masculino escorregou. Tereza, com indiferença, deixou-o de lado, levantou-se e dirigiu-se à mãe:
— Mãe, vamos nos sentar na sala ao lado.
Filomena olhou para a cama do hospital; pai e filha dormiam profundamente.
Observando as olheiras arroxeadas sob os olhos da filha, resultado das noites em claro cuidando da criança, Filomena engoliu as palavras que estava prestes a dizer.
Nos primeiros dias do ano, Hera retornou ao país após uma viagem ao exterior.
Ela havia hesitado inúmeras vezes sobre aquelas fotos de Norberto em seu celular, mas, no fim, não teve coragem de enviá-las.
Assim que desembarcou, Hera seguiu diretamente para a Apex Saúde, onde uma reunião já aguardava sua presença como diretora.
Após o término, Hera ainda discutia os detalhes com alguns executivos do alto escalão.
O telefone fixo tocou.
— Diretora Lopes, há uma senhora na recepção que afirma ser sua mãe e deseja vê-la.
Os dedos de Hera, que seguravam uma caneta-tinteiro, enrijeceram no mesmo instante.
Mãe?
No acidente de carro de dezenove anos atrás, seu pai havia morrido na hora e sua mãe desaparecera. Para Hera, ela não passava de uma órfã.
E agora, uma mulher que se dizia sua mãe aparecia à sua porta.
— Diretora Lopes? — perguntou a recepcionista, do outro lado da linha, em tom suave. — Devo pedir que ela suba?
A mente de Hera sofreu um baque. Ela respirou fundo:
— Peça que me aguardem na sala de reuniões número três.
Na sala de reuniões número três.
Hera abriu a porta e entrou.
A mulher sentada no sofá lhe pareceu estranhamente familiar.
Aqueles olhos oblíquos e amendoados eram extremamente parecidos com os de Hera.
Ao lado da mulher de meia-idade, sentava-se uma jovem de dezoito ou dezenove anos, cujos traços também lembravam os de Hera. Ela usava um vestido extravagante, tinha longos cabelos castanhos e usava fones de ouvido. Com a cabeça baixa, rolava a tela do celular; ao ver Hera, ergueu o olhar apenas por um instante.
— Hera... — A mulher levantou-se, com a voz trêmula, tentando se aproximar para segurar as mãos de Hera.
— Não me toque! — Hera recuou três passos, proibindo expressamente qualquer contato. — Se tem algo a dizer, pode falar sentada.

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