Na manhã de sábado, após uma leve garoa, o céu de um azul pálido exalava o frescor e o perfume das plantas.
Tereza acordou bem cedo e vestiu com ternura a filha, que ainda estava meio adormecida.
Um moletom lilás com estampa de patinhos, um macacão jeans, e seus longos cabelos amarrados em um pequeno rabo de cavalo a deixavam absolutamente fofa e adorável.
Ela, por sua vez, vestiu um confortável vestido longo em tom damasco sob um sobretudo bege. Seus cabelos negros estavam presos num coque baixo, tirando um pouco de sua postura executiva e acrescentando uma suavidade maternal.
— Mamãe, eu também preparei um presente de aniversário para o vovô. — disse a pequena com um sorriso radiante, ajeitando a mochilinha nas costas assim que entrou no carro.
— Sério? O vovô com certeza vai ficar muito feliz.
— Uhum!
O carro deixou a pacata avenida dos casarões e seguiu em direção ao outro extremo da cidade, rumo ao condomínio de professores universitários onde a Família Leal vivia.
Com as janelas abertas pela metade, a brisa fria da manhã invadiu o veículo, despertando mais um pouco mãe e filha.
A menina debruçou-se na janela, observando a paisagem urbana passar com curiosidade e alegria.
Cerca de uma hora depois, o carro parou diante de uma antiga construção de tijolos cinzentos.
Em comparação ao luxo e à severidade da Família Cardoso, o local exalava um ar intelectual e muito pacífico.
Flávio Leal era um professor de física aposentado que continuava a lecionar como professor convidado, enquanto sua mãe administrava uma rede de farmácias, sendo uma pequena empresária de sucesso.
Ao avistar o carro da filha, Filomena aproximou-se sorridente, ansiosa para abraçar a neta.
— Bom dia, vovó! — cumprimentou Delfina, alegre e educada.
— Minha princesinha. — Filomena afagou o cabelo da menina com carinho antes de tirá-la do carro.
— Cadê o Norberto? — perguntou Filomena ao notar que apenas as duas estavam no veículo.
— Ele... ele tem um compromisso hoje e não pôde vir.
Delfina não teve coragem de dizer a verdade; ontem Norberto não se sabia para onde fora e não havia voltado a noite toda.
— A empresa está muito corrida? — Filomena suspirou, fitando o rosto sereno da filha com seus olhos perspicazes. Conhecia muito bem a personalidade dela; se houvesse algum problema real, ela jamais contaria.
— É, um pouco! — Tereza deu um leve sorriso.

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