Norberto foi pego de surpresa. Rapidamente, ajeitou todos os pertences em uma só mão e usou o braço livre para abraçar a filha com ternura.
Tereza e Gregório se viraram e testemunharam a cena.
Os cabelos compridos de Hera pareciam desgrenhados, mas, na verdade, moldavam um estilo frágil e ao mesmo tempo sedutor, e a sua maquiagem refletia um certo charme enfermiço.
— Tereza, o que você e a Delfina fazem aqui? — perguntou Hera, caminhando até elas com uma expressão de total naturalidade.
O olhar de Tereza passou por Norberto e encontrou os olhos doces e sorridentes de Hera.
— A Hera não se sentiu bem do estômago na noite passada, então viemos fazer alguns exames. — Norberto apressou-se em explicar.
— Eu falei que não precisava, mas o Norberto fez questão de me arrastar até aqui. E ainda tiraram dois tubos do meu sangue. — A voz de Hera transbordava um tom mimado, mesclado a uma certa queixa. Logo em seguida, ela moveu os olhos e fitou Gregório com um sorriso alegre: — Gregório, os equipamentos do seu hospital estão cada vez mais modernos.
Observando a cena, para ser franco, Gregório sentiu uma profunda dissonância.
Se a menina não tivesse chamado "Papai" naquele instante, qualquer estranho que presenciasse a situação jamais seria capaz de adivinhar quem, de fato, era casado com quem.
— Como foram os exames da Delfina? Eu liguei agora há pouco, mas você não atendeu. — O olhar de Norberto direcionou-se a Tereza, e a sua voz soou preocupada.
— Correu tudo bem. — respondeu Tereza com secura.
— Que alívio. — Norberto olhou docemente para o rostinho da filha: — Vocês já estão de saída?
— Norberto, leve a Tereza e a Delfina para casa primeiro. Eu pego um táxi. — disse Hera, de repente cobrindo a boca com as costas da mão e tossindo algumas vezes antes que Tereza pudesse responder.
— Por que você não levou a Dona Jacinta para cuidar de você? Desse jeito, como espera que eu deixe você voltar sozinha em paz? — A voz grave de Norberto revelou o seu tom de repreensão.
— Já prometi a você que não vou beber. — Um lampejo de aborrecimento por ser controlada brilhou nos belos olhos de Hera.
— De que adianta só prometer? — repreendeu Norberto com severidade. — Jogue fora todo o álcool e os cigarros da sua casa. Se na próxima vez eu encontrar qualquer um dos dois lá, eu vou...
— Vai o quê? — Hera ergueu o pescoço elegante e cravou os seus olhos rebeldes em Norberto. — Bater no meu bumbum como você fazia quando éramos crianças? Ou vai me colocar de castigo olhando para a parede?

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